他怔立良久。

原来她早知他是谁。

而他，竟从未认出——那个总躲在父皇龙椅后偷看他练剑的小女孩，早已长成执刃问天的烈火凤凰。

第二章：灯市藏锋

上元灯会，万人空巷。

公主微服出宫，强令司徒换下铠甲，着青衫随行。

她戴帷帽，手持一盏走马灯，灯影流转，映得她眼波潋滟：“将军可知，这灯里转的，不是故事，是人心。”

他默然护于身侧，目光扫过街角茶寮、酒肆二楼、甚至卖糖人的老翁——三处暗哨，皆属东宫。

她忽然拽他袖角，挤进人群：“快看！”

前方高台，杂耍艺人正吞火喷焰。

火光腾起刹那，她指尖悄然划过他掌心，留下三道微痒——是摩斯密语：东、宫、疑。

他心头一震。

她已笑着买下两串冰糖葫芦，递来一串：“酸得很，才醒神。”

他咬下，山楂裹着冰晶碎裂，酸意直冲眉心。

归途经朱雀桥，忽有流矢破空！

他旋身将她护入怀中，箭镞钉入桥柱，尾羽犹颤。

追兵未至，反见一队巡防营士卒匆匆而过，领头校尉朝他颔首——竟是兵部侍郎亲信。

她伏在他胸前，声音轻如耳语：“他们想杀我灭口，还是……杀你灭证？”

他未答，只解下腰间佩刀，反手掷入河心。

“臣失刀，愿以命偿。”

她仰起脸，帷帽轻掀一线：“那便赔我一把更好的。”

次日，工部呈上新铸横刀一柄，刀鞘嵌九颗东珠，刀镡雕双鹤衔芝——鹤喙所向，正是东宫方位。

而刀柄内衬，赫然嵌着半枚旧铜钱。

那是他十二岁离京戍边前，她塞进他手心的“压祟钱”。

钱背，刻着一个小小的“昭”。

第三章：药炉煨毒

公主突发高热，太医束手。

司徒奉旨守于寝殿外，却见内侍端出药渣，其中一味“紫河车”，色泽泛青——此物若配乌头、附子，可致幻谵妄，恰合她近日言行悖常之症。

他截下药碗，暗中验出微量“醉仙散”。

深夜潜入尚药局，翻查方剂底档，发现所有“昭阳公主”用药记录，均被朱笔篡改过三次。

最末一页，墨迹新鲜：“癸巳年正月廿三，加‘安神汤’三剂——御笔。”

落款龙纹，确为圣上亲批。

他指尖发冷。

翌日，公主昏睡中呓语：“阿南……别信诏书……母后留的匣子……在……”

话未尽，喉间涌血。

他撕开她寝衣内衬，于夹层中摸到一方油纸包——内藏三粒褐丸，气息腥甜。

是西域“忘忧丹”，服之可假死七日，脉息全无，唯心口微温。

他豁然彻悟：所谓“病危”，是她自导的局。

而她要骗的，不是天下人——是皇帝。

当夜暴雨倾盆。
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