怜星立于潭边，素衣胜雪，手中握着半截白玉簪——正是当年刺入江别鹤左肩的那一支。

“你烧了‘青衫谱’？”她声音不高，却令潭水骤起涟漪。

江别鹤垂首：“烧了。

灰烬喂了宫中雀鸟。”

怜星忽笑，将玉簪尖抵住他喉结：“雀鸟食灰，羽色会变青。

我今早见一只青翎鹊，停在无缺窗前。”

他静默。

风卷起他鬓边一缕灰发。

十二年前，他本是江南名医之后，因拒为权贵炼制“驻颜丹”，满门被屠。

移花宫收留他，赐名“别鹤”——取“别离孤鹤”之意，亦暗喻“非我族类”。

他抬头，直视怜星双眸：“宫主可知，花无缺每月十五子时，必饮一碗‘凝神汤’？

汤中君药是‘醉仙藤’，臣药是‘忘忧草’，佐使却是……我的血。”

怜星指尖微颤。

“您教他明玉功，却不知他练至第六重时，心脉已裂三寸。

若无血中‘青衫真气’镇压，他活不过二十。”

潭水突然沸腾，墨色翻涌，浮出半幅画像——画中少年执笔临帖，眉目酷似花无缺，落款却是“小鱼儿 敬绘”。

画纸右下，有稚拙小字：“江叔叔的字，比宫主好看。”

怜星闭目。

再睁眼时，玉簪已没入自己左掌三寸。

血滴入潭，水面赫然映出另一幕：暴雨夜，少年江别鹤背负昏迷的花无缺狂奔三十里，身后火光冲天——那是他亲手焚毁的江家旧宅。

“你早知移花宫要杀小鱼儿。”怜星低语，“所以你放他走，还助他易容、授他‘千幻步’残式……甚至，替他挨了邀月一掌。”

江别鹤颔首：“那一掌，我挡得心甘。”

“为何？”

他望向远处松林——那里，小鱼儿正蹲在树杈上，晃着腿，朝这边遥遥挥手。

“因为……”他微笑，“他叫我‘江叔叔’时，声音像我妹妹。”

第四章：千幻步

小鱼儿从没想过，“千幻步”竟是江别鹤自创。

那夜他偷溜进江别鹤书房，撞见对方赤足踏在冰面，足底悬空三寸，身形却如烟似雾，在烛火明灭间连换七种姿态——每一种，都像另一个人：有时是温厚长者，有时是落魄书生，有时……竟恍若邀月宫主拂袖转身。

“这不是移花宫身法。”小鱼儿脱口而出。

江别鹤收势，额角沁汗：“这是‘千幻’，不是‘千变’。

变的是形，幻的是心。”

他摊开手掌，掌心纵横交错着十九道旧疤：“我练它，为躲追杀；教你，为让你……活得不像个影子。”

小鱼儿怔住。

他忽然想起幼时，每次挨罚后，总有一碟温热的桂花糕放在牢房窗外。

糕上用糖霜画着歪扭小鱼——那是江别鹤唯一敢显露的“破绽”。

“江叔叔，你恨移花宫吗？”

江别鹤望着窗外新月：“恨？

我连恨的资格都没有。

我只是……太记得青衫的颜色了。”

话音未落，院外传来一声轻咳。
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