“宋寅这账，算得是越来越精细了。

大明朝如今这一年的进项，抵得上太祖爷那会儿十年的岁入。”

陆铮在一旁咧嘴笑道：

“太师高瞻远瞩。

如今莫说是江南，便是九边互市，那些商贾也是上赶着给咱们送银子。

大明的宝船在海上横着走，那些番邦小国，见了咱们的水师旗号，哪个不是服服帖帖的。”

“这等千古未有的盛世，全赖太师一手缔造。”

“盛世？”

裴渊端起一旁的冰镇酸梅汤，浅饮了一口。

目光投向水榭外那高远的天际，嘴角勾起一抹意味深长的嘲弄。

“银子多了，确实能掩盖许多不堪。

可这世间的规矩，往往是饱暖思淫欲。

这国库的银子堆得像山一样高，紫禁城里的那位，心思便不在凡间了。”

陆铮闻言，神色一凛。

他下意识地压低了声音，回头看了一眼四周，方才凑近说道：

“太师说的是……西苑的那几座炼丹炉？”

裴渊微微颔首，放下玉盏，站起身来。

这八年来，大明朝的疆域在水师的炮火下不断向海外延伸，国库充盈到了令人发指的地步。

成化帝朱见济，这位曾经为了几万两银子跟内阁扯皮的天子，如今成了天底下最富有的君王。

可人一旦拥有了数不尽的财富与至高无上的权力，便会生出这世间最贪婪，也最虚妄的妄念。

他想永远拥有这一切。

他不想死。

于是，这位天子不再满足于修建行宫苑囿。

也不再满足于看着账本上的数字。

他迷上了虚无缥缈的仙道，迷上了那些号称能让人白日飞升，长生不老的道家方术。

“备轿吧。”

裴渊掸了掸道袍的衣袖，神色恢复了那般深不可测的从容。

“皇上昨日派小太监传了三次口谕，说是紫虚真人新炼出了一炉九转龙虎金丹，特召本官进宫一同观丹。”

“这等君恩，本官若是不去，倒显得不识抬举了。”

半个时辰后。

八抬大轿稳稳地停在了西苑的门外。

裴渊换上了一身代表极臣身份的紫色蟒袍，腰间系着白玉革带。

在一众太监的恭迎下，步入这座昔日的皇家园林。

如今的西苑，早已面目全非。

那些名贵的奇花异草被连根拔起。

取而代之的，是按照八卦方位排列的三座巨大炼丹铜炉。

铜炉之下，炉火日夜不息。

几个光着膀子的火工道人，正挥汗如雨地拉着风箱，往炉膛里填着名贵的香木和煤炭。

一股刺鼻的硫磺，铅汞气味，混合着名贵香料的味道。

在半空中形成一团经久不散的青灰色烟霾。
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