殿内烛火明暗交错，丹陛之下李芳远一身全套藩王朝服，两班文武齐齐伏跪在地。

两名承文院吏员手捧黄绫裹好的请封、谢二表，缓步上前，将表册平整铺在紫檀大案之上。

朝鲜赞礼官趋前躬身，捧起表册朗声诵读：海东一隅，与中土山河相望，两国互通聘问，世代往来。

中土远施仁德，颁来谕，惠及八道；寡人居海东之主，统辖境内万民，每岁备方物输送中土，以全邻睦之谊。

国内士庶久慕中土文风，上下一心，谨守边境，永与中土交好，无生异念。

赞礼官诵读尚不及半，陈凡忽然沉声喝断：“且停！”

话音落下，满堂朝鲜君臣皆是一怔，纷纷抬首望向陈凡。

随同使团一路东来的金明圭眉头一蹙，当即出列拱手，语气带着几分不满：“陈学士，此乃我国王呈上天朝的谢恩表，文辞尚未读完，学士骤然打断，未免不合待客礼数。”

这话一出，不少朝鲜臣子面上顿时浮出愠色。

海东十余年未曾迎来大梁天使，殿内大半官员从未亲赴中原，久居八道之内，心中本就藏着几分自恃，只觉即便身为藩属，关起国门自有一方天地，何须对大梁使臣一味卑躬。

陈凡见状，只淡淡冷笑，目光扫过阶下众人：“城外敦义门，尔等以私丧为由，素服迎天子节钺，置宗藩公礼于不顾，彼时本官已然宽宥包容，未曾当场追责。

本以为贵邦经此一事，已知敬畏，谁知刚入王宫，便在表笺之上动歪心思，莫非真当大梁朝中无人，无人通晓百年定规？”

曾随贡使赴大梁、熟知中原礼制的崔孝允闻言心中不忿，挺身出列拱手高声辩驳：“学士此言太过偏颇！

我王亲率满朝文武跪呈表笺，岁岁纳贡述职，两百余年从无懈怠，何来轻慢上国一说？”

陈凡抬手指向案上黄表，冷峭声线震彻大殿：“崔探花口口声声言恭顺，那本官便问你 —— 大梁天子册封、训谕四海的文书，祖制明文定名‘敕’，尔等却擅改为‘来谕’。

‘谕’乃是平行邦国往来文书称谓，一字之别，便是抹去宗主藩臣的尊卑名分，此便是你口中的恭顺？”

他目光直直逼视伏跪的李芳远，字字锐利：“藩王上表，依定式必须自称‘臣’，可通篇表文，只称‘海东之主’，通篇不见一字藩臣本分，这般刻意回避君臣之礼，难道也是恪守朝贡之道？”

说罢，陈凡转头看向崔孝允，语气带着一丝诘问：“如今白纸黑字摆在眼前，崔探花还要说贵邦上下对天朝恭顺无比吗？”

殿中人等鸦雀无声。

李芳远垂着冕旒，细密冷汗顺着鬓角层层浸透内衬，心口一团杂乱心绪翻搅不休。

此事他从头到尾心知肚明，金万基拿主意篡改表文之时，他不曾阻拦，心底其实藏着一份夜郎般的自负。

在他眼里，海东自成一方山河，八道疆土万民归他统辖，自己坐拥完整朝堂、兵马百姓，何必事事在文字上矮大梁一头？

大梁远隔辽海、关山万里，相隔千里，天高皇帝远，难不成还能为几行文字跨海兴师？

私下里他时常暗自忖度，大梁再好也管不到海东的家事，自己身为一国之主，本该与中原分庭抗礼，年年称臣纳贡已是委屈，便想借着迎诏、上表这类细碎小事暗中抬举本国体面，悄悄抹平君臣落差，过一过平等相待的瘾头。

可他又打心底清楚大梁的强盛。

中原火器、甲兵、漕运粮草，样样远胜海东，年年读大梁典籍、看中原诗书，他打心底仰慕中土盛世文脉，清清楚楚知晓两国国力云泥之别。

真要彻底撕破宗藩情面，惹怒大梁一纸诏书断绝朝贡、甚至调辽东边军压境，海东小小疆土根本无力抵挡，到头来社稷动荡，自己王位难保，这份代价他万万承担不起。

正是这般又慕又妒、自大又畏缩的矛盾心思，才默许了金万基的小动作。

不敢明着当庭对抗大梁天使，不敢公然拒行三跪九叩的大礼，只敢在素服迎诏、表笺字句这种旁人眼中的细枝末节暗中钻空子，偷偷抬高海东地位，宣泄心中不甘。

此刻被陈凡一字一句戳穿内里猫腻，所有小心思尽数摊在天光之下，满朝文武尽数看着他，李芳远只觉颜面碎了一地，一边忌惮大梁的雷霆手段，一边又羞恼自己一国之君竟落得这般难堪，双膝跪在冰凉青砖之上，连头都不敢抬起半分。

李芳远身后的金万基也是一阵无语。

在他了解，陈凡不过是刚刚当官半年的小小词臣，哪里能懂这些官方文书往来的门门道道。

当李芳远提出心中不甘时，他便献上此策。

原以为天衣无缝，却没想到，陈凡竟然于礼制方面精熟于胸。

刚刚只耍了两个小手段便被其一一点破，到最后，脸面没有挣得，反而掉在地上碎了一地。

跪在文臣班次中段的李德懋见场面僵持难堪，连忙膝行半步，双手拱起躬身开口：“天使息怒！

小邦僻处海东，朝野上下虽久慕中土文脉，可于天朝百年定式、表笺规范知之不全，承文院吏一时失察，才犯下这般贻笑大方的疏漏，绝非有意轻慢上国。

还望天使宽宏，饶恕我君臣昏昧无知之过！”

陈凡目光冷扫殿内所有人，丝毫没有半分退让之意，声线沉稳厚重响彻勤政殿：“疏漏二字，不足以搪塞此事。

《藩属表笺定式》乃我朝太祖时颁行，百年前传至海东，礼曹、承文院世代专人研习，判校层层勘校，国王亲自过目，而今日表笺通篇刻意抹去‘敕’、回避‘臣’字，字字皆是刻意为之，何来无心疏漏一说？
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