雄鹰镇的晨雾被苍雷鹰的啼鸣撕裂时，埃里克正站在鹰堡塔顶擦拭炎魂剑。

剑身的火焰纹路在晨光中明明灭灭，映得他眉宇间的忧虑愈发深沉——地下世界的猫妖小队如同悬在头顶的利剑，而通道封堵的暂时性更让他坐立难安。

“大人，贝鲁求见。”维斯的声音从螺旋楼梯传来，老管家的银质托盘上放着刚出炉的雪鸟蛋。

埃里克将剑入鞘，转身时铠甲的雄鹰纹章撞响了墙上的符文钟。

“让他上来。”他望着远处黑岩村方向，那里的矿洞入口在晨雾中若隐若现，“通知厨房，给商队准备足够的干粮。”

贝鲁踏入塔顶时，皮靴上还沾着昨夜巡逻仓库的泥渍。

这位皮肤黝黑的队长展开兽皮地图，指着上面用朱砂标注的路线：“黑岩矿石剩一百吨，冬醒草攒了五十箱，驼牛奶酪装了二十桶。”他顿了顿，手指停在紫罗兰镇的标记上，“奎尔男爵的税银缺口越来越大，听说他连卫兵的铠甲都拿去换钱了。”

埃里克拿起桌上的金属牌——那是红毛猫妖身上的战利品，此刻正微微发烫。

“驼牛租赁契约还有三天到期，”他用指尖划过地图上的紫罗兰镇，“你带商队去望海镇和荆棘镇续约，顺路‘拜访’奎尔男爵。”

贝鲁试探了问了句：“大人是想.

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？”

“如果他愿意用人口抵偿，”埃里克想起布林克缺的星银矿，“雄鹰镇可以接受驼牛的损失，当然，奎尔男爵如果诚意足够，我也可以借出一笔金币，解紫罗兰镇之困。”

商队集结的号角在正午时分吹响。

三十辆驼牛货车停在镇门口，狗头人卫兵检查着车轮上的防滑铁链，而Ft-1型机器人正往货箱里装载黑岩矿石，液压装置发出的嗡鸣让附近的驼牛不安地跺蹄。

“记住，”埃里克拍了拍贝鲁的肩膀，“此行前往紫罗兰镇时，一定以礼相待，显示出雄鹰镇的诚意。”他压低声音，“我需要紫罗兰镇的人口。”

在商队出发后，埃里克便回到鹰堡，雄鹰镇目前诸多事宜还等着他处理。

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奥瑞利亚房间。

奥瑞利亚将《初级冥想术》平摊在膝头，羊皮纸的纹路在烛光下泛着微光。

自从埃里克赠予这本手册，这已经是在房间里的第三天，唯有每日清晨贝芙大婶送来的麦粥证明时间流逝。

此刻她盘膝坐在地毯上，发间的蓝丝带滑落肩头，露出腕间淡粉色的疤痕——那是奴隶时期铁环留下的印记，如今正随着呼吸轻轻发烫。

意识沉入丹田的瞬间，无数红色光点在黑暗中涌现。

“已经第三天了，如果今天还不能成功.

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.”奥瑞利亚心中焦急不已，她不想辜负埃里克的期盼，她希望自己可以帮到大人。

这些光点比两天前更加密集，宛如被风吹动的火星，在视网膜上盘旋成模糊的漩涡。

奥瑞利亚想起手册上的图示，努力将四散的光点汇聚，却总在即将成型时溃散。

汗水顺着额角滑落，滴在手册封皮的火元素法阵上，竟让那些银墨绘制的曲线微微发亮。

“精神气旋.

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凝聚.

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