夜幕像一块浸了墨的绒布，缓缓覆盖枫叶镇的屋顶。

埃里克暂居的房间里，烛火在黄铜灯座上跳动，将他查看地图的身影投在石墙上，忽明忽暗。

木门被轻轻叩响时，他正用指尖划过断刃山谷的地图标记。

“进来。”

拉希德推门而入，铠甲边缘沾着夜露的湿气。

他侧身让出半步，身后跟着个中年男人——灰扑扑的皮甲上缝着数块补丁，络腮胡子纠结如乱草，唯有那双眼睛在烛光下亮得惊人，像藏着未熄的炭火。

“大人，这位是弗丁?

里奥，前枫叶镇的初级骑士。”拉希德的声音带着谨慎，“他有要事向您禀报。”

弗丁?

里奥单膝跪地，动作略显僵硬，显然久未行此礼节。

他抱拳的指关节布满老茧，虎口处还有一道深褐色的旧伤，像是长久握剑反复磨出来的。

“埃里克男爵大人，”他的声音沙哑如磨砂纸，“在下弗丁?

里奥，曾效忠于玛洛男爵。”

埃里克放下羊皮地图，烛火映在他的战铠护肩上，泛着冷硬的光。

“玛洛男爵？”他想起清理枫叶镇废墟时，找到的那枚枫叶镇的徽章。

“正是。”弗丁的喉结滚动了一下，“烈风盗入侵那日，领主派我突围去洛特城求援。

我策马跑断三匹战马，可还没等到洛特城的支援，便已经听到枫叶镇.

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.”他猛地攥紧拳头，指节发白，“等我回到镇子时，这里已经成为废墟，玛洛大人……连完整尸首都没留下。”

烛火突然噼啪爆响，照亮他眼角的湿痕。

“我一直守在洛特城，直到听说您斩杀雷蒙，重建枫叶镇。”弗丁抬起头，络腮胡子下的嘴唇抿成一条坚毅的线，“烈风盗的血仇已报，但我这把剑总不能闲着。

如今玛洛大人的领地重获新生，在下斗胆，愿为您效犬马之劳。”

埃里克沉默地看着他。

这张脸饱经风霜，却透着骑士特有的耿直——那是常年与荣誉、誓言打交道的人才有的气质。

“你熟悉断刃山谷吗？”埃里克忽然问。

弗丁一愣，随即挺直脊背：“断刃山谷距离枫叶镇不远，以前我经常带领卫兵在那里狩猎野兽，对地形还算熟悉。”他顿了顿，补充道，“里面基本上都是一些普通野兽，很少有魔兽的踪迹，所以不算凶险。”

拉希德在一旁低声道：“大人，我之前也询问过此地的平民，断刃山谷较为险峻，除了不适宜居住，并没有太大危险。”

埃里克站起身，烛火在他身后拉出长长的影子。

他走到弗丁面前，战靴踩在石板地上发出轻响。

“枫叶镇的重建，需要熟悉这里的人。”他伸出手，“你的忠诚，我收下了。”

弗丁猛地抬头，眼中闪过难以置信的狂喜，随即用力握住那只带着铠甲凉意的手。

“谢大人不弃！”他的声音带着哽咽，络腮胡子上沾着的灰尘簌簌掉落，“在下此生，定以剑护枫叶镇周全！”

“嗯，明日你便随我一同前往断刃山谷。”

“是，大人。”弗丁没有任何思索当即回应。

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第二日破晓，枫叶镇的城门在晨雾中缓缓开启。
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