他记得父母送他出发那天，母亲没说话，只是摸了摸他的头。

父亲只说了一句：“活着回来。”

现在这些话又来了。

不是责备，不是逼迫，是关心。

正因如此，才最难抵挡。

他知道自己不能听。

听了就会停。

一停，命魂屏障就会松动，之前的坚持都会白费。

他咬破舌尖。

血腥味在嘴里散开。

疼痛让他清醒。

他知道这是试炼的最后一关——不是考你能打多强的敌人，而是考你能不能放下最想守护的东西，去走那条没人走过的路。

他双手合十，举至胸前，结出麒麟族誓愿印。

这是族中子弟立下重大承诺时的手印。

他心中默念：“我所行之路，正是为了守护你们所珍视的一切。

不是逃避，而是承担。”

话音落，迷雾开始退散。

前方光纹亮度提升，不再是淡淡痕迹，而是一道清晰的裂口，透出微弱金光。

出口就在那边。

他迈步向前。

迷雾彻底消失。

地面变得坚实。

他能感觉到那道光纹在召唤，像是一种规则的牵引。

只要走到那里，就能进入下一阶段。

但他没有加快速度。

身体已经到了极限。

每一步都像拖着千斤重物。

汗水从额头滑下，滴落在地，瞬间被干土吸尽。

五十步，四十步，三十步……

他看见光纹后面有一道模糊的轮廓，像是门，又像是屏障。

他知道穿过去才算真正突破一层考验。

二十步时，胸口突然一紧。

命魂屏障发出轻微震颤。

刚才一路强行支撑，消耗太大。

屏障开始不稳定。

他停下，调匀呼吸，重新校准《玄元守命诀》的运转节奏。

不能快，也不能慢。

太快会崩，太慢会衰。

他像调整一口钟的摆锤，一点点找到那个平衡点。

屏障稳住了。

他继续走。

十步，五步。

他抬起手，指尖距离光纹只剩一尺。

就在这时，掌心传来一阵刺痛。

低头一看，右手食指正在渗血。

不是伤口，也不是划破，像是从皮肤内部渗出来的。

血珠凝聚，悬在指尖，迟迟不落。

他皱眉。

这种情况从未有过。
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