黄角坐在案前，手中笔停在纸上。

那名弟子冲上台阶，声音发抖。

“红云长老……出事了。”

黄角抬眼，没有起身。

他把笔放下，归一杖仍在膝上。

弟子跪在地上，双手捧起碎裂的玉牌。

那是探矿队的身份信物，裂成三块，边缘焦黑，像是被火焰烧过又强行拼合。

黄角伸手接过，指尖触到裂缝。

一股残存的气息传入识海——是红云的神识印记，微弱但未断。

他还活着。

黄角闭眼片刻，再睁开时目光平静。

他把玉牌放在案上，左手轻抚归一杖。

杖身纹路微微发热，却没有震动。

外面风声渐起，吹动窗纸。

远处丹房的炉火依旧燃烧，紫焰翻腾。

就在这时，东方天际泛起一抹紫气。

那紫气不散，缓缓流动，如云似雾，却不扩散。

它一路西行，直入蓬莱主峰范围，落在悟道茶旁的小亭外。

黄角抬头望向亭子方向。

他知道是谁来了。

紫气中走出一人，身穿灰白道袍，头戴莲花冠，须发皆白，面容清癯。

他步履平稳，落地无声，走到亭中石桌前自然落座。

黄角起身，手持归一杖走入亭内，在对面坐下。

老子端起茶杯，轻轻吹了一口。

“这茶，还是当年的味道。”

黄角点头。

“你来得正好。”

老子不答，只将茶杯放下，看着黄角。

“你眉心有结，尚未解开。”

黄角沉默。

他知道老子说的是什么。

不是红云的事，也不是丹药、资源、凶兽，而是更深的东西——那种压在心底的感觉，像一块石头，沉而不坠，却始终存在。

“我一直在做事。”黄角开口，“设据点，建供给线，炼丹，调人。

每一步都必须走，不能停。

可走得越快，越觉得……有些东西抓不住。”

“比如？”老子问。

“比如‘为什么’。”黄角说，“为什么要争这些材料？

为什么要防那些势力？

如果大道至简，为何我反而越来越忙？”

老子听罢，笑了笑。
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