“镜棠，莫要胡说。”

交谈被打断，诸人循声，见薛棠一身粗麻孝服疾步而来、

他眼眶殷红，说话仍有明显哽咽，先向薛南离拘礼。

“镜棠习惯维护下官，言辞恐有托大。

济慈堂本是母亲一力维持，那些在外之名，下官不敢忝居功劳，一向都避开了，只是这人言……”

他摇摇头苦笑，“操持哀事巨细繁杂，我怎能让母亲走得不安心？

只将人手在此全力以赴，最近堂内只请了几个附近的嬷嬷留守罢了。”

“兄长就放心吧。”白镜棠从旁安慰，“杏姑姑年纪也大了，你不是怕她悲伤过度，已将人送去堂中协理事务了嘛？

待这边事毕，我亲自去照应便是。”

说话间，薛棠只在一旁抬着衣袖擦拭眼角残泪。

宽大的孝袖随着动作滑落寸许，一道温润光泽从他左腕上一闪而逝——

薛纹凛凝焦而厉，看清是只上好羊脂白玉镯。

镯身赫然缺失黄豆大小的一块，那断裂纹路与轮廓，让薛纹凛顿起联想。

回府的路上，车内寂静无声。

薛纹凛拧眉出神，指节无意识地叩击着扶手，似乎泄露出内心的惊涛与踌躇。

“凛哥，别想深了，那堂中案已密报镜刑司，届时真相自有去处。”

闻言，薛纹凛开阖双目，喉间逸出似被碾碎的喟叹。

“孤担心打草惊蛇。”

“可是……案子不好瞒，一旦爆出，势必要惊到凶手。”

皇帝沉沉叹吁，“您的意思，难道凶手还有可能不是薛棠？”

盼妤沉吟后表现得审慎，只抛出几个问题。

“什么是幼兽？

谁是掌铃者？

墙上的布防图意欲何为？

那些稚子到底要背什么？”

“阿灼每每听到铃声便受刺激，这一点，肇一怎么说？”

皇帝满脸佩服状，“正如您所推测，这是幻毒所致。

肇一说，有些幻毒其实就是催眠术的作用，这孩子服食后，有人通过铃铛进行操纵并发出指令。”

“可他并未就范。”

皇帝回答盼妤的疑虑，“有些人体质使然，就有不被催眠的例外。”

“阿灼说，嬷嬷很好，但夫人很严厉。”薛纹凛有节律地叩击扶手，深深吁口气，“如果配上薛棠那番说辞，倒刚好恰当，但孤觉得，没有这么简单。”

他将在薛棠腕处的所见分享，果然又引得猜测如沸。

“什么叫完好入谷？

谷只让本宫想起长齐那片如今秃了的山头。”

“谢氏的确是暴毙，朕觉得，依那黄纸所言，她或也被杀害不一定。”

“般鹿，那具尸体可有证明身份之物，不会出自侯府吧？”

“暂无法证明身份，但主上方才说，看见薛棠手中的羊脂白玉有断口，属下觉得值得一探。”

“若探，索性一并将谢氏居所暗中查实，若她死因真有异处，说不定留了线索。”

薛纹凛听着车厢内一群七嘴八舌耐心渐失，向这股热闹的氛围泼了盆冰水。

“好了，你等不是市井，连镜刑司还不如么？
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