于久浸权谋的掌权者而言，发现真相的过程被裹挟了一股阴谋的意味。

“皇帝。”薛纹凛扶着小几半身坐直，面色莫名泛上一丝微白，偏首本想咳嗽，却撞在盼妤的凝视里，顿时一口气倒入内腑，难受得抚上胸口。

女人动作飞快，纤臂将薛纹凛半侧肩膀揽过，熟练地抚顺背脊，向几步外安抚，“不必担心，许是心情不虞，又许是这些日子累着了，我会看顾好的。”

薛纹凛在众目关注下喘匀气息，恹恹的神色里带着心有余而力不足的怅然。

“孤帮不上什么……然兹事体大，务必拿到实证方可结案，咳，当面口供最好，问清，可否有苦楚，若事关前朝……皇帝得处置得干净利落，不必顾忌。”

皇帝皱眉颔首，语速亦加快，“明面罪证指向薛棠一人，只剩当面对质，但朕定不能容此等身份不明之人混淆皇家血脉，甚至谋求复国之利。”

“至于白镜棠，虽非主谋难脱干系，他知情不举助纣为虐，若真查实被胁迫的实证，再谈从轻发落事宜，如今还有一事——”

盼妤冷下眸光，“要找到他的姐姐。”

恰时，内侍监禀告，“陛下，娘娘，白镜棠已押至明光殿。”

皇帝挥挥手，“候着吧，朕亲自审。”

他往榻上斜一眼，某人的视线还未从门外抽离。

连同满面的沉郁犹疑，全身心思明晃晃还在牵挂案情。

皇帝默默叹息，决定替他扛下“风雨”。

“母亲，朕想请您和叔父坐镇殿后，万一是贼子太狡猾……”

盼妤一眼识破，朝他嗔瞪瞬息，虚探着薛纹凛歪在枕上的肩，凑到耳廓，“你看看这善解人意的好侄儿……”

那纸薄透光的耳廓肉眼可见染上粉红，盼妤也吃了一瞪，满面无辜地软语，“我不做那恶人，白给他们谄媚的机会，若吃得消，你看着办。”

薛纹凛沉默一瞬，轻轻颔首。

明光殿外，白镜棠在两名金琅卫的押解下踉跄而入。

青年头发凌乱、面色憔悴，初还镇定，待看清长长的走道尽头就是御座，甫跨过门槛就跪伏在地，对着皇帝遥遥就开始磕头。

金砖之上，响声沉闷。
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