孟玉虎越说越激动，压着声音低吼：

“上头下令驰援，他是象征性打两下、出工不出力！

明明就近可救，却刻意保存实力，畏敌避战！

眼睁睁看着十二兵团拼光、黄维长官被俘！

这算什么同门情谊？

！”

叶佩高立在地图前，脊背挺直，却透着一股说不出的疲惫与萧索。

他眼底一片暗沉，没有暴怒，只有彻底的死寂。

过了许久，他才缓缓开口，声音沙哑干涩：

“你以为，阙汉骞是打不过？

他是不想打、不敢打，更舍不得打。”

“五十四军是他手里最后的资本，是他日后安身立命的底牌。

自打塔山吃亏之后，他心里早就清楚，这仗打不赢了。

他这辈子带兵，最擅长的就是保存实力，绝不拼光自己的嫡系家底。”

孟玉虎眉头死死拧着：

“可那是黄维长官！

是提拔咱们土木系无数子弟的老长官！

就算不为战局，不为党国，只为师门旧恩、袍泽旧情，也不该见死不救！”

叶佩高轻轻闭上眼，长长吐出一口浊气，语气满是苍凉无奈：

“玉虎，你还是太天真了。

乱世从军，到了最后，哪还有什么情义恩情？

只剩自保二字。”

“黄维长官为人方正，书生意气太重，治军太刚、不懂圆滑。

他一心死战报国，认死理、守规矩，可偏偏就是他这种最忠、最勇、最听话的人，落得兵团尽灭、身陷囹圄的下场。”

他顿了顿，眼底闪过一丝极深的痛惜，那是外人看不懂的私恩厚重：

“你只知道他是土木系兵团司令，可你不知道，当年我受尽排挤，处处被人打压刁难，几乎彻底断送军旅前程。

全军上下，无人肯用我、无人肯保我。

是黄维长官惜我才干、念我血性，顶着压力把我调入五十四军，给我立足之地，给我领兵之机。”

“若无他当年一手提携，早就没有今日的叶佩高。

他于我，是再造之恩。”

说完，叶佩高长长叹了口气，颓然坐落在椅上，苦笑道：“玉虎啊，不瞒你说，我已经递交了辞呈。”

孟玉虎闻言大吃一惊，连忙问道：“军座，您究竟是何时动了退役的念头？”

叶佩高轻叹一声，语气淡淡：“你大约也清楚，刘安祺刘长官，一直觊觎吞并咱们第五十军，处处给我穿小鞋。

这般无休止的内斗，我实在倦了，再斗下去，也没有什么意思。”

孟玉虎还想开口劝说，叶佩高却抬手按住额头，疲惫地挥了挥手：“我身子有些不适，你先下去吧。”

孟玉虎只得颔首：“长官，要不要我去请医生过来？”

叶佩高摇了摇头。

孟玉虎不再多言，轻手轻脚转身退出，顺手带上房门。

他原本以为，以叶佩高这般能征善战的将领，国防部断然不会准许他辞职。

可万万没有料到，仅仅数日之后，那份辞呈竟真的获批了——只不过不是退役，而是转任国防部高级参议。
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