他们是根正苗红的桂军嫡系，咱们就是没人疼的旁支，妥妥的后娘养的。

往后的局势，只会越来越难。

张师长平日里待咱们看着还算体面，可真到了全线撤退、战局吃紧的时候，咱们这批人，终究还是要被推上去当炮灰。”

孟玉虎沉默片刻，从衣兜摸出两支烟，随手丢给梁国才一支，自己留了一支捏在手里。

梁国才连忙摸出火柴划亮，抢先凑上前，稳稳帮孟玉虎点燃烟卷，随后才给自己点上。

吞吐一口烟雾，孟玉虎沉沉叹了口气，声音带着无力的疲惫：“我都清楚，可眼下半点办法没有。

咱们大半负伤的兄弟还留在后方医院，我们无论如何也不能抛下他们。

况且军令如山，没有上级命令，我们进退皆不由己。”

梁国才闻言满心颓然，重重一屁股坐落在板凳上，语气满是不甘与悲凉：“真是天意弄人！

这一仗下来，我手下又折了八个兄弟，如今就只剩十几个人了。”

孟玉虎默然不语，只顾着狠狠抽着烟。

他心头沉甸甸的，暗自唏嘘。

一路跟着他出生入死的山东老乡，如今仅剩老刀、老抠、二蛋、石头寥寥数人，其余的尽数血染疆场，埋骨他乡。

屋内气氛沉寂压抑，落针可闻。

就在这时，小春子快步跑进屋，立正敬礼，高声禀报道：“团长！

宋乡绅带人前来劳军了！”

孟玉虎当即起身，将手中烟蒂丢在脚下踩灭，随手抚平褶皱的军装，转头对梁国才道：“走，出去迎一迎。”

梁国才连忙整理衣冠，紧随其后走出屋外。

只见小马庄乡绅宋长生带着二十余名村民立在院外，众人手里拎着鸡鸭，还有几人合力抬着一头肥猪，皆是送来劳军的物资。

孟玉虎快步上前，抬手郑重敬礼，脸上露出真切笑意：“宋老先生，劳您费心，太感谢乡亲们了！”

宋长生拱手回礼，满面诚恳：“孟团长不必多礼。

贵军死守小马庄、击退日寇，保我一方百姓安宁，老朽心中万分敬佩。

些许薄礼，不成敬意，聊表乡里寸心。”

“多谢父老乡亲厚爱！

快请进！”

老抠一行人见状，连忙上前接应，将鸡鸭猪物一一接下安顿妥当。

宋长生挥手让随行村民先行散去，随孟玉虎二人进屋落座。

屋内简陋，孟玉虎面露歉意：“委屈老先生了，军中清苦，只有白水招待，连粗茶也备不出来。”

宋长生淡然一笑，摆了摆手：“孟团长太过客气。

我知晓贵军是客驻于此，物资拮据，实属寻常。

此番庄上宅院百姓得以保全，全凭贵军拼死守护，老朽心中感念万分。

只是今日前来，确有一件小事，想恳请孟长官相助。”
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