孟玉虎沿着运河各处渡口巡查一周，见值守战士个个认真站岗戒备，没有一人松懈。

他微微点头，上前温言安抚了众人几句。

孟玉虎转身折返，走回了指挥部。

整整一天血战下来，他早已身心俱疲。

进屋后，他卸下随身的武器与弹夹，随手放在桌边。

小春子端着木盆轻步上前，低声道：“长官，洗个脚吧，放松一下身子。”

孟玉虎点头应允，脱下布袜，草草洗完脚。

小春子收拾好水盆，顺带将他的袜子拿去清洗。

孟玉虎靠坐在椅上，身心疲惫不堪，不过堪堪打了个短暂的盹。

陡然间，屋外隆隆的炮声轰然炸响，震彻四野！

他猛地睁眼抬头，才发现天色已然大亮。

孟玉虎立刻起身，匆忙穿鞋。

屋外的栓子听见动静，当即闪身进门，高声禀报道：“长官，无事！

鬼子只是发起了进攻，王汉川营长正在前线全权指挥作战，让您不用心急，咱们的阵地还牢牢握在手里！”

今日的日军大部队，终是全线压境。

甫一开战，密密麻麻的炮火便倾泻而下，火力密度比昨日凶悍数倍。

炮弹接二连三地砸在前沿阵地上，剧烈的爆炸此起彼伏，土石混杂着碎木漫天翻飞，战壕工事被炸得支离破碎。

惨烈的厮杀中，前线伤亡数字还在不断攀升，局势岌岌可危。

就在这时，指挥所的电话骤然尖锐地炸响起来。

孟玉虎心头一紧，快步上前一把抓过听筒，耳边瞬间传来老刀焦灼嘶哑、夹杂着枪炮声的嘶吼：“团长！

不好了！

小马庄阵地顶不住了！

出大事了！

咱们侧翼的友军队伍，昨夜后半夜私自撤离了，咱们的防线直接空了一大片！

现在鬼子全线压进，我手下仅剩四五十个弟兄还能作战，阵地快守不住了！”

这句话如惊雷炸响在孟玉虎耳边，他心神剧震。

眼下全军兵力早已透支，连一丝一毫的预备队都抽调不出，已然到了山穷水尽的地步。

他没有半分迟疑，沉定声线厉声下令：“老刀！

立刻带着所有人边打边撤，向万年闸主阵地靠拢，保全有生力量！”

电话那头的老刀沉声应下，匆匆挂断电话。

阵地上炮火轰鸣，硝烟弥漫。

老刀攥紧钢枪，对着仅剩的残兵嘶吼传令：“兄弟们！

交替掩护，边打边撤，退回主阵地！”

话音未落，战壕里几名身受重伤、动弹不得的弟兄挣扎着撑起身子，一张张沾满血污的脸上满是决绝。

他们死死拉住准备搀扶的战友，声音沙哑却坚定：“营长！

别管我们了！

给我们留两颗手榴弹，你们赶紧撤！

不能拖累大部队！”

老刀看着并肩作战、浴血拼杀的弟兄，眼眶瞬间通红，牙齿死死咬着下唇，心口像是被巨石狠狠堵住，又酸又痛。

他深知战局凶险，根本无法带走伤员，留下来只会全员葬送。
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