几人边走边谈，不觉已行至山岭西麓。

顾长渊驻足凝神，眉间微蹙……西面山体间浮动着一股异样气息，阴沉、滞涩，带着毒物特有的腥冷。

他不动声色扫过山势，又侧首望向身旁的女娲与后土。

“此地有妖气。”他声音平直，未带起伏，“诸位留神些。”

赵公明与金陵闻言一怔，下意识屏息细察，却无所得。

赵公明抬手抱拳，语气诚恳：“顾兄眼力果然过人。

我等竟毫无察觉，若非您点破，怕是要错过要紧线索。”

金陵点头附和：“那蝎子精自结教脱身之后踪迹全无，若真藏在此处……倒也合情理。”

“那就即刻搜寻。”赵公明话音未落，目光已投向西山深处。

顾长渊颔首，步子未停：“往西去，妖气渐浓……它就在里面。

只是山势起伏，洞穴岩缝多隐于无形，未必一眼可见。”

他环视一圈，忽见左近一株老松虬枝盘曲，树根裸露处隐隐泛着青灰雾气，细看竟似有游丝般缭绕不散。

赵公明顺着他的视线望去，低声道：“树根下……莫非有隙？”

顾长渊未答，只朝那松树走去。

女娲与后土紧随其后，到近前时，两人亦同时察觉那股气息正从树影边缘缓缓渗出。

“此处有洞。”顾长渊伸手按在树干旁的石壁上，指尖轻叩两下，回声空而沉，“入口窄，一人可入。

进去后若见光亮，反要格外当心……活物藏身，才需点灯。”

他略顿，转头看向二人：“你们跟在我身后，莫离三步之外。”

女娲应得干脆：“明白。”

后土只微微点头，手指已悄然按上腰间短刃。

赵公明与金陵各自握紧兵刃，四人依次俯身钻入洞口。

洞内初狭，愈进愈阔，头顶石隙透下微光，四壁凿痕清晰，壁上嵌着几盏铜灯，焰色幽绿，静静燃着。

顾长渊脚步放得更轻，左手背在身后，朝后微抬……示意止步。

前方岩厅豁然开朗，人声断续传来，语调尖利，夹杂着铁链拖地的刮擦声。

他抬手按住女娲欲动的肩，声音压得极低：“听声辨数，三人以上。

先不动，等我手势。”

女娲眸光一闪，垂眸不动；后土呼吸微敛，右手拇指已顶开刀鞘半寸。

赵公明无声踱步，挡在金陵身前，横臂为界。

顾长渊静立片刻，忽将食指竖于唇前，随即屈指轻弹三下……

第一下，女娲左手掐诀；

第二下，后土刀锋出鞘三寸；

第三下，他足尖点地，身形如箭，率先没入前方光影交界处。

其余三人紧随其后，步履无声。

顾长渊带着女娲、后土与赵光明，缓步向山洞深处的里间靠近。

行至中途，他忽觉这山洞格局异于寻常……岔道纵横，竟分出数间石室。

莫非每间都藏着个“腰过”？

他心头微动，脚步一顿，侧耳细听。

左侧一间隐隐透出人声，夹着几句低语。

一个尖细嗓音正道：“谁料咱们大王在截教当了这么多年教主，竟一直没人识破……如今倒被一个顾长渊当场揭穿！

这顾长渊究竟是何方人物？

怎一眼就看出大王不是真身？”

另一声接得急：“可不是？

真叫人刮目相看！

若非有通天的本事，哪敢往截教眼皮底下伸手？

咱倒想亲眼见见，他到底长什么样！”

顾长渊眉峰一压……原来连这些小妖都清楚，那假教主早已盘踞截教多年。

而今截教上下，早被带歪了路：纵火劫掠、杀人夺物，桩桩件件，毫无忌惮。

旧日教主从不许门下如此行事，可自打这蝎子精上位，整座截教便如染了毒的藤蔓，越缠越黑。

他再不多想，抬脚踹开石门。
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