顾长渊忽地抬眼：“火灵珠不在他身上。”

众人一顿。

他声音不高，却像铁片刮过青砖：“若真在他那儿，你们早该搜出来。

拖到现在，只说明一点……你们连他关在哪儿都不敢说全。”

那敲刀鞘的人脸色微变。

顾长渊已抬手，掌心腾起一团幽红火焰，不灼人，却无声悬停于半空，缓缓旋动。

焰心幽暗，边缘泛着冷蓝。

没人动。

火麒麟盯着那团火，忽然侧身，对最近那人道：“上回巡山，你左耳后被藤蔓划破的口子，现在还渗血么？”

那人下意识抬手摸耳后……指尖刚触到皮肉，顾长渊掌中火团骤然炸开三缕细焰，如活物般疾射而出，分别缠住三人手腕。

“啊！”

腕上皮肉焦黑一瞬，剧痛钻心。

三人跪地缩手，刀哐当落地。

剩下两人拔刀欲冲，火麒麟一步横挡在顾长渊身前，尾尖轻点地面，石屑无声迸溅成圈。

“说。”顾长渊看着最后站着的两人，“族长在哪。”

“……死了。”一人咬牙，“三天前就断气了，尸首埋在焚骨崖底下……你们挖去。”

顾长渊没眨眼，只问：“焚骨崖哪块石头松动？”

那人嘴唇一颤。

火麒麟忽然伸手，从自己颈侧撕下一片薄鳞，递到顾长渊面前：“这是族长给我的信物。

他说，若他失联满七日，持鳞者可代行族令……杀无赦。”

顾长渊接过鳞片，指尖拂过背面一道浅刻……不是字，是火麒麟幼崽初学步时踩出的爪印。

他收鳞入怀，转向洞内最暗的角落：“出来吧。

你躲得不够深。”

岩缝阴影里，缓缓站起一个佝偻身影。

他左袖空荡，右手指节尽碎，脸上覆着灰褐药泥，唯有一双眼睛清亮如旧。

火麒麟脱口：“族长！”

那人摆摆手，声音沙哑：“别喊。

我听见你们烧伤人的火味儿了……火麒麟的火，向来只燎敌，不伤己。”

他慢慢踱出，停在顾长渊面前两步远：“你没信他们的话。”

顾长渊点头：“火灵珠在你手里，但你没藏。”

“嗯。”族长扯下脸上的药泥，露出额角一道新愈的灼痕，“它在我骨头里烧了二十年。

他们要的不是珠子……是要我死前，把火种传给谁。”

洞外风穿石隙，呜呜作响。

顾长渊解下外袍，披在族长肩上：“先回去。”

族长没推拒，只抬眼看向地上蜷缩的几人：“押回祠堂。

按族规，盗令、挟主、伪证……三罪并罚，剔麟筋，废火脉，逐出族谱。”

没人求饶。

火麒麟俯身拾起一把刀，刀尖挑起地上半片焦黑衣角，轻轻一抖……灰烬簌簌落下，露出底下未烧尽的暗红纹样：一枚倒刺火印。

他盯着那印记，嗓音沉下去：“原来不是族里的人。”

顾长渊望向洞外渐暗的天色：“是外头来的。”
本章未完，请翻下一页继续阅读.........