“前辈，”她仰起脸，声音清亮，“是您派人把我们救下来的吗？

要是这样，我们真不知该怎么谢您……现在还小，什么都做不了，只能等以后长大了，再报答您。”

顾长渊听了，嘴角微扬，目光在她脸上停了一瞬……这丫头倒不怯场，话也说得实在，倒比许多大人更懂分寸。

“举手之劳罢了。”他语气平缓，“见你们被追得紧，又没个照应，顺手拦了一下。

不必记着恩，也不必挂在嘴上。

往后就先住这儿，好好学本事。

等哪天能站稳脚跟、护得住自己，再出门去办该办的事。”

这话没多一句修饰，却像钉子一样敲进杨戬和杨婵心里。

两人对视一眼，齐齐点头，没多说，只是把头点得沉实。

顾长渊没再多留，转身唤来多宝道人，将两个孩子托付给他照看，自己则转身离去……眼下事多，容不得半刻耽搁。

此时，玉鼎真人伏在山坳暗处，已等了许久。

按理说，天兵追得急，杨戬兄妹早该奔至此地，可左等右等，连半点动静都没听见。

他眉心渐渐拧紧，心头泛起一丝焦躁：人呢？

莫非走岔了？

他本带了几个门中弟子，专为接应而来，谁料枯等半晌，竟连衣角都没见着。

四周静得反常，连风都像被按住了。

“不能再等了。”他低声道，“再拖下去，怕生变故。”

身旁弟子迟疑：“可若他们真没走这条路……”

“不可能。”玉鼎真人截断话头，语气笃定，“卦象、时辰、路径，全都推过三遍……他们必经此处。”

他顿了顿，声音压得更低，“刚才明明还听见打斗声，怎么一转眼，就全没了？”

他越想越不对劲，抬步便朝来路疾行而去，弟子们紧随其后。

可赶到预定地点，四下空寂，连片落叶都没惊起。

人影全无，气息全无，仿佛方才那场追逃，根本没发生过。

玉鼎真人脚步一顿，指尖微蜷。

“不对……太静了。”他喃喃道。

一名弟子试探着开口：“师父，会不会……记错了地方？

或者他们压根没往这边来？”

玉鼎真人没应声，只盯着地面……草叶齐整，泥土未翻，连脚印都不见一个。

正这时，几队垂头丧气的天兵天将从远处掠过，甲胄歪斜，兵器拖地，连旗幡都耷拉着。

玉鼎真人略一思忖，迎上前去。

“几位辛苦了。”他语气寻常，“怎的面色这般难看？

可是出了什么岔子？”

天兵们一怔，看清是他，忙拱手行礼，其中一人苦笑：“原来是玉鼎真人……不瞒您说，我们奉旨捉拿杨戬兄妹，刚追到半路，人就被截走了！

谁干的、怎么干的，愣是没看清……这回去面圣，真不知怎么回话。”

另几人连连叹气，唉声一片。

玉鼎真人听着，神色未动，只眸底暗光一闪……劫人者手段干净，快得连天兵都来不及反应。

而天兵们不知道的是，凌霄殿上，玉帝正端坐案前，指尖轻叩玉案。

他早看见了。

也默许了。

那两个孩子，是他亲妹妹遗下的骨血。

杀，他下不去手；护，又碍于天规体统。

于是这场追捕，不过是演给满天神佛看的一出戏……锣鼓敲得响，刀剑舞得急，最后收场，自然要由“外人”来替他画句号。
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