“民生上，百姓们虽摆脱了饥寒交迫的困境，有了耕地，有了生活的盼头，可家家户户，依旧只是勉强温饱，远未达到富足安康的地步，民间财力匮乏，国力根基，依旧不够稳固。”

“内无雄厚的国力根基，外无长久的制衡之策，这便是我苍茫国的软肋。”

诸葛亮的话语，字字珠玑，直击要害，没有丝毫粉饰太平，将苍茫国眼下的真实处境，剖析得淋漓尽致。

秦阳听完，沉默了。

他靠坐在椅背上，眉头紧锁，陷入了深深的沉思。

诸葛亮所言，句句属实，精准点出了苍茫国眼下的短板。

他一直专注于平定内乱、稳定政局，却忽略了国力根基的薄弱，忽略了看似安稳之下，潜藏的种种不足。

那些邻国，正是看透了这一点，才敢心生觊觎。

见秦阳陷入沉思，诸葛亮继续开口，语气坚定地说道：“陛下，弱肉强食，自古亦然。

周边邻国之所以敢屡屡打我苍茫国的主意，敢冒天下之大不韪，结成联盟进犯，核心原因，就是我苍茫国，还不够强大。”

“若是我苍茫国国力鼎盛，军力滔天，让周边诸国望而生畏，根本不敢生出半分敌意，自然不会再有觊觎之心，边境也将永无战事。”

秦阳抬起头，眼中闪过一丝豁然，随即问道：“先生所言极是，朕深知其意。

那依先生之见，我苍茫国，该如何做，才能真正强大起来，彻底根除边境隐患？”

问出这句话时，秦阳的眼神中，满是期待。

他知道，诸葛亮既然能点出问题根源，必定早已想好应对之策。

诸葛亮见状，脸上露出一抹从容淡然的微笑，羽扇轻扬，缓缓吐出两个字：外交。

“外交？”

秦阳闻言，瞬间愣住了，眼中满是不解，下意识地开口追问：“先生，想要强国，难道不该先狠抓内政，休养生息，壮大国力、军力吗？

为何先生提出的，却是外交？”

在他的认知中，内政是国家强盛的根本，只有把国内的农事、政务、军务打理好，国家才能强大，外交不过是辅助手段，绝非强国核心。

诸葛亮似乎早已料到秦阳会有此疑问，微微一笑，耐心解释道：“陛下所言，并无错处，内政，乃是国家强盛之根本，这一点，臣从未否认。

但内政与外交，并非相互对立，而是相辅相成。”

“臣以为，内政是根本，外交是枝叶。

根基稳固，枝叶才能枝繁叶茂；而枝叶繁茂，亦能反哺根基，让主干更加粗壮，二者缺一不可。”

“眼下我苍茫国内政初定，根基正在稳步夯实，此时推行正确的外交之策，既能快速化解邻国敌意，为内政发展争取长久的和平时间，又能通过外交，为我苍茫国谋取利益，反哺内政、壮大军力，让国家更快走向强盛。”

一番话，深入浅出，将内政与外交的关系，阐述得通透至极。

秦阳眼中的疑惑，渐渐散去，取而代之的是浓浓的兴趣，当即追问道：“先生所言，令朕茅塞顿开！

只是这外交之策，该如何具体推行？

还请先生细细道来。”

诸葛亮不再多言，缓缓从衣袖之中，取出一幅提前精心绘制的疆域舆图。

这幅舆图，比寻常的疆域图更为精细，清晰标注着苍茫国的完整疆域，以及东西南北四面，七个邻国的地理位置、国土范围、山川地貌，甚至连各国的物产分布，都用小字细细标注，一目了然。

他迈步走到桌案前，将舆图缓缓铺开，用手轻轻抚平，对着秦阳示意道：“陛下，请看。”

秦阳起身，走到桌案前，目光落在这幅详尽的舆图之上，眼神专注。

诸葛亮手持一根羊毫笔杆，轻轻点在舆图最东侧、国土面积最小的东林国位置，沉声说道：“陛下，这东林国，是七国之中，国土最小、兵力最弱、国力最贫瘠的国家，其国君主东林浩，胆小怕事，只求偏安，并无大志。”

“针对这般弱小且求稳的国家，我苍茫国，不可威逼，不可强势，当行怀柔之策，以恩惠安抚，以利益拉拢，让他们对我苍茫国产生依赖，从心底里，不愿与我为敌。”

秦阳微微颔首，追问道：“怀柔之策，具体该给他们什么好处？”

诸葛亮从容答道：“陛下可知，东林国地处山林，境内林木茂密，盛产优质木材，无论是建造宫殿、打造家具，还是制作军械、修建城池，都是上佳材料，这是他们的独有物产。

但东林国耕地稀少，粮食产量极低，百姓常年饱受饥馑之苦，最缺的，便是粮食。”

“而我苍茫国，去年风调雨顺，五谷丰登，国库粮食充盈，百姓存粮富足，最不缺的就是粮食。

我苍茫国，可用富余的粮食，与东林国交换他们盛产的木材，互通有无。”
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