皇宫之内，所有的奢华摆设尽数收起，绫罗绸缎换成了粗布麻衣，炭火、冰块悉数停用，宫女太监们的膳食也一减再减，整个皇宫，没有半分皇家气派，却处处透着与民同苦的赤诚。

而在京城城外，二十处施粥棚日夜运转，每日两顿热粥，准时发放到每一位灾民手中。

粥虽然稀薄，却能吊着性命，能暖透人心。

灾民们看着每日都有朝廷官员巡查粥棚，看着皇宫省下来的粮食一车车运到城外，看着年轻的陛下数次亲自出城查看灾情、安抚百姓，心中的慌乱与绝望，一点点消散。

他们知道，皇帝没有抛弃他们，朝廷没有抛弃他们。

有这样的帝王，有这样的朝廷，他们就一定能熬过这场大旱。

数十万灾民，虽然饥饿，虽然疲惫，却始终秩序井然，没有发生一起哄抢、一起暴乱，整个京城内外，安稳如初。

可天灾，依旧没有丝毫消退的迹象。

六月，赤日炎炎，依旧滴雨未落。

七月，骄阳似火，大地龟裂得愈发严重，河床彻底干透，水井彻底枯竭，田间的庄稼，连最后一点生机都消失殆尽，变成了一片焦土。

八月，旱情达到顶峰，千里赤地，寸草不生，连深山里的树木都成片枯死，河水断流，井水干涸，百姓饮水都成了最大的难题。

国库的粮食，在日复一日的赈灾中，飞速减少。

五十万石，四十万石，三十万石，二十万石……

粮食的数字，每一天都在以惊人的速度下降，揪着每一个人的心。

转眼到了九月。

国库官仓的存粮，只剩下了最后十万石。

萧何拿着最新的账册，双手颤抖，跪在秦阳面前，声音哽咽：“陛下，国库只剩十万石粮食了，按照眼下的消耗速度，最多只能支撑十天……十天之后，咱们就无粮可放，无粮可赈了……”

十天。

最后的十天。

秦阳独自登上京城正阳门城楼，扶着冰冷的城墙，望着城外一望无际的灾民，望着千里枯黄的大地，望着那片永远灼热的天空，眼底布满了血丝，满是疲惫与无力。

他忽然想起了张衡当初的预言。

那场席卷天下的大旱之后，紧随而至的，是遮天蔽日的蝗灾，蝗灾过后，还有可能爆发瘟疫。

如今，蝗灾还未现身，瘟疫还未蔓延，可仅仅是一场旱灾，就已经快要将整个天盛王朝拖垮。

若蝗灾、瘟疫再接踵而至，天盛，还能撑得住吗？

“陛下。”

一声轻唤，从身后传来。

秦阳缓缓转过身，看到郭嘉一袭青衫，手持羽扇，缓步走上城楼。

连日操劳，郭嘉的脸色也略显苍白，却依旧眼神睿智，气度从容。

“奉孝，你来了。”秦阳声音带着一丝沙哑。

郭嘉走到他身边，顺着他的目光望向城外，轻声道：“陛下，臣知道您心中忧虑，粮食耗尽，天灾不止，天盛已到生死存亡之际。

不过，臣思来想去，倒有一个办法，或许能解眼下的燃眉之急。”

秦阳眼中猛地一亮，如同在无尽黑暗中看到了一丝曙光，他一把抓住郭嘉的手臂，急切道：“奉孝，你有办法？

快说！

是什么办法？”

郭嘉微微一笑，羽扇轻摇，吐出两个字：“借粮。”

“借粮？”秦阳一愣，随即眉头紧锁，“向谁借？

北燕、南楚粮荒严重，根本无粮可借；国内世家、富商早已被奸商裹挟，囤积居奇，更不可能借粮。

天下之大，朕能去何处借粮？”

“天元王朝。”

郭嘉一字一顿，说出了这个名字。
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