男女老少，拖家带口，白发苍苍的老人牵着年幼的孩童，年轻的夫妻抱着襁褓中的婴儿，青壮年相互搀扶着老人，祖孙相伴，妻儿相随，汇聚成一股磅礴而温暖的暖流，一眼望不到尽头。

仔细看去，人群之中，各行各业、天南地北的百姓，应有尽有。

有来自京城街巷的寻常百姓，穿着干净整洁的粗布衣裳，眉眼安然，神情虔诚，平日里为生计奔波的疲惫，在这一刻全然不见，只剩下满心的敬重与感激；

有来自乡野田间的农夫，穿着洗得发白的粗布短衣，裤脚沾满田间的泥土，掌心布满常年劳作留下的厚茧，粗糙却有力，浑身带着麦田与泥土的清香，眼神淳朴而真挚；

有来自北疆草原的牧民，身披厚实的羊毛毡裘，腰间挂着奶酒皮囊，身旁立着膘肥体健的骏马，脸庞带着草原独有的高原红，眼神爽朗而豪迈，带着草原儿女的坦荡赤诚；

有来自南疆秘境的山民，身着色彩鲜艳的五彩织锦，头戴银饰花簪，耳边、脖颈间的银饰随着动作轻轻晃动，发出清脆的声响，手中握着刚从山间采来的野花，眉眼灵动而纯粹；

有来自东海沿岸的渔民，身披遮风挡雨的蓑衣，肩上扛着修补好的渔网，衣衫上裹挟着海风的咸腥气息，皮肤被海风与日晒染成黝黑，眼神坚毅而温和；

有来自西陲古道的商旅，牵着一队队骆驼，驼铃随风轻响，清脆悦耳，他们满身风尘，衣衫上沾着古道的黄沙，历经长途跋涉，眼神却依旧坚定而感恩。

天南地北，服饰各异，口音不同，身世万千，生活习俗千差万别。

可此刻，所有人的脸上，都镌刻着同一种神情——纯粹的感激，赤诚的敬仰，满心的温柔，眼底藏着滚烫的泪光，带着朝圣般的虔诚。

没有人大声喧哗，没有人随意拥挤，所有人都静静伫立在原地，不约而同地仰头望向高耸的朱雀城楼，望向城楼上那道身着龙袍的帝王身影。

懵懂孩童趴在父母肩头，睁着清澈透亮的眼眸，好奇又敬重地望向城楼，小手紧紧攥着父母的衣角，安安静静，不吵不闹；白发老者拄着拐杖，脊背微微佝偻，浑浊的眼底藏着晶莹的泪光，仰头望着秦阳，满是历经苦难后得遇明君的庆幸；年轻后生挺直腰板，神情庄重，满心崇敬，静静等候着，眼神里满是对这位帝王的拥戴。

秦阳立于城楼护栏之前，长风猎猎，吹动他宽大的龙袍，衣角翻飞，袍上金龙仿佛欲乘风而起，如山河浩荡，气势恢宏。

他俯瞰下方浩浩荡荡的万千苍生，久久伫立，一言不发。

眼底深处，翻涌着极致的动容，藏着连他自己都未曾察觉的暖意与酸涩。

他看着眼前这一张张淳朴、赤诚、感恩的脸庞，看着这万里河山孕育出的万千子民，看着他们安居乐业、安稳平和的模样，忽然觉得，过往数年所有的操劳、所有的艰辛、所有的隐忍、所有的付出，全都值得了。

就在这时，人群前方，一道佝偻苍老的身影，缓缓挪动脚步，一步步走出人群。

那是一位白发苍苍的老妪，满头银丝被一根老旧的木簪简单束起，几缕碎发随风飘动，脸上布满沟壑纵横的皱纹，每一道皱纹里，都刻满了半生的苦难与岁月的沧桑，也藏着如今安稳度日的平和。

她的手中，拄着一根被岁月摩挲得温润发亮的枣木拐杖，拐杖顶端，被握得光滑无比，可见常年相伴。

她步履蹒跚，脚步缓慢，每走一步，都要微微停顿，却又无比坚定，一步一步，朝着城楼下方走来。

秦阳的目光，落在老妪身上的瞬间，眸色微微一动，一段尘封的记忆，瞬间涌上心头。

他一眼便认出了她。

那是五年前大荒大旱之年，在城外官设粥棚里，那个抱着年幼孙女，饿得奄奄一息、瘦骨嶙峋的老妇人。

当年，那场百年难遇的大旱，席卷大半个天下，赤地千里，颗粒无收，田地干裂，寸草不生，饿殍盈野，百姓流离失所，苦不堪言。

这位老妪，抱着年幼的小孙女，排在领粥的队伍里，饿得头晕眼花，连站立的力气都没有，险些直接倒在地上，祖孙二人，险些双双殒命于那场饥荒之中。

是秦阳，不顾朝臣反对，毅然下旨大开国库，日夜不停熬粥赈灾，亲自坐镇粥棚，下令破格优待老弱幼孤，优先给老人、孩子、妇人分发粮食，才硬生生从死神手里，夺回了这两条性命。

他至今都记得，当年老妪抱着孙女，跪在他面前，磕着头泣不成声，一遍遍说着谢谢的模样。

一晃五年光阴流逝。

那场可怕的大荒，早已远去，曾经干裂荒芜的土地，如今变成了良田千顷，稻浪翻滚；曾经饥寒交迫、流离失所的百姓，如今安居乐业，衣食无忧；曾经奄奄一息的祖孙二人，如今安稳度日，岁月平和。

当年那个孱弱的小孙女，如今已经长成了活泼懂事的少女，而这位历经生死磨难的老妪，虽已年迈，却身体康健，竟不顾年迈体弱，不远百里，徒步从乡村赶来京城，只为奔赴这场属于万千苍生，对帝王的感恩之约。

老妪慢慢走到城门正中的空地上，停下脚步，缓缓抬起苍老的头颅，浑浊的眼眸，缓缓望向城楼之上的秦阳。

四目相对的瞬间，老妪浑浊的眼眸里，瞬间蓄满了滚烫的热泪，泪水在眼眶里打转，而后再也忍不住，顺着她皱纹纵横的脸颊，缓缓滑落，一滴一滴，砸在脚下冰冷的青石地面上，晕开小小的湿痕。

她缓缓放下手中的拐杖，双手微微颤抖，双腿一弯，“咚”的一声，重重地跪在了坚硬的青石板上。

没有丝毫犹豫，没有半分迟疑，她挺直佝偻的脊背，额头紧贴地面，重重叩首三声，每一次叩首，都声响厚重，无比虔诚，在安静的人群中，清晰地传遍四方。

“陛下！”

老妪缓缓抬起头，声音沙哑干涩，却带着穿透长风的力量，一字一句，清晰地飘上楼台，飘进秦阳的耳中：“民妇还记得您！

一辈子都记得！”

“当年大旱绝粮，寸草不生，家里一粒粮食都没有，野菜树皮都被吃光了，民妇抱着小孙女，走投无路，只能等着饿死，连棺材都备不起！”

“若非陛下开仓放粮，日夜施粥，若非陛下体恤孤寡，护佑我们这些老弱幼童，民妇与小孙女，早已化作荒野枯骨，连一把黄土都埋不上！”

说到此处，老妪的声音哽咽不止，泪水再次汹涌而出，她抬手用粗糙的衣袖擦了擦眼泪，眼神无比赤诚，望着秦阳，继续说道：“民妇一辈子目不识丁，是个乡下粗人，说不出什么华丽辞藻，家里也穷，拿不出任何珍宝奇物，来报答陛下的大恩大德。”
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