他叫吉田和夫，二十三岁，原陆军航空兵地勤兵，去年被征召，在朝鲜被俘，后随联军返回日本。

他瘦，脸白，眉目清秀，像个还没毕业的学生。

他的目光一直盯着桌面上那张地图，手指在膝盖上无意识地绞着。

高桥看了他一眼：

“吉田，你有什么顾虑？”

吉田抬起头。

他的嘴唇动了动，先说了半句：“少佐阁下，我——”然后又停住了。

他想起三天前的事。

那天他回了一趟老家，在熊本县北部的山鹿村。

他母亲还活着，住在村口那间老屋里，屋顶被台风掀掉了一角，用塑料布蒙着。

他回去的时候是傍晚，还没进屋就看到了院子里的东西——一袋米，全新的麻袋，上面印着朝鲜文字；两罐炼乳，铁罐子，没有商标；一包盐，用布包着，扎得很整齐。

他母亲坐在灶台前，正在煮饭。

锅里的米比过去多了很多，饭香从厨房里飘出来，他在门外就闻到了。

母亲看到他回来，先是愣，然后哭了，最后笑了。

她拉着他的手，把他拽到灶台前面，指着那些东西说：

“是联军给的。

每家每户都给了。

我本来不敢要，那个姓佐藤的翻译说，大娘你拿着，这是解放区的粮食。

我活了一辈子，没见过当兵的给老百姓送粮食的。”

吉田当时没有说话。

他坐在灶台前，看着母亲煮饭。

她已经老了很多，背驼了，手背上全是褐斑，但那天晚上她的动作比平时快，切菜的时候刀碰砧板的声音很密。

她煮了白米饭，蒸了鸡蛋羹，还开了那罐炼乳兑了开水当糖水喝。

她喝第一口的时候，眼泪掉进了碗里。

吉田看见她把头埋进碗沿，肩膀一抽一抽的，很久没有抬起来。

他母亲还说了一件事。

解放之后，村里来了联军的医疗队，挨家挨户给老人看病。

她咳嗽了两年多，舍不得看医生，这次被硬拉着去了。

医疗队给了她一瓶药，说吃一个月就能好。

她吃了十天，咳嗽的症状就真的减轻了。

她说这些话的时候，手一直在摸那瓶药的瓶盖，像摸一件宝贝。

吉田从山鹿村回来的时候，走的是山路。

他走了很久，脑子里一直在想那袋米、那罐炼乳、那瓶药。

他想起自己在朝鲜被俘的时候，联军没有打他，没有骂他，给了他吃的，让他睡了三天，然后让他跟别的俘虏一起上课。

上课的内容他记不全了，但有一句话他一直忘不了——那个朝鲜翻译用日语说：

“你们是被军部骗来打仗的。

你们家中的母亲，现在正在被军部搜刮最后一粒米。

你们在这里打仗，她们在家里饿肚子。

这场仗，到底是在保护谁呢？”

他当时没有想过这个问题。
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