约翰·施瓦茨勒了勒背上沉重的行囊，他所在的连队，隶属于人民革命军新整编的“莱茵兰第一生产建设兵团”。

几天前，他们刚刚摘下第3野战军的臂章，换上了这个绣着麦穗与齿轮图案的新标识。

“嘿，约翰，你说咱们这算是被发配了？”身边的战友奥托·贝克嘟囔着，踢了踢脚下的石子，“好好的野战军不当，跑来当工兵……不，是当农民！”

施瓦茨没有立刻回答。

他望着眼前这条通往勃兰登堡乡下的土路，想起了不久前韦格纳主席在柏林对部分部队讲话时的场景。

那位年轻的领袖站在台上，声音并不洪亮，却字字敲在人心上：

“同志们！

前线的硝烟暂时散去，但另一场更加复杂、更加漫长的战争已经打响！

这场战争的战场，在荒芜的田野，在堵塞的河渠，在饥饿的村庄！

我们需要你们，不仅是用枪，更是用你们手中的铁锹和犁铧，去为我们的新德国夯实根基！”

道理都懂，但当真正踏上这泥泞的道路，看着周围与战场截然不同的、破败而寂静的乡村景象时，一种莫名的失落感还是在不少士兵心中蔓延。

他们习惯了冲锋号和战场，面对这片需要耐心和汗水浸润的土地，感到有些无所适从。

战士们的第一个任务，是帮助一个名为“橡木村”的村庄修复一条主要的水渠和一段被春雨冲垮的道路。

村子里的人看到这支扛着工具、穿着军装的队伍，眼神里充满了好奇与戒备。

村长搓着手，有些局促地迎上来：“同志们，辛苦了……就是前面那段渠，堵了好些年头了，还有村口的路，一下雨就没法走……”

施瓦茨的连长是个面容黝黑的老兵，他言简意赅：“老乡，指给我们看就行。

任务交给我们。”

开工并不顺利。

长期淤积的渠道里满是烂泥、石块和腐烂的植物根茎，散发着异味。

士兵们起初还带着野战军的傲气，但很快就发现，挖渠比挖战壕更需要技巧和耐力。

铁锹下去，经常被卡住，汗水很快就浸透了他们的军衬。

奥托一边费力地撬着一块石头，一边低声抱怨：“这比攻克304高地还累！

至少那时候知道敌人在哪儿！”

他这话引起了不少周围士兵的共鸣，沉闷的劳作和不见即时成效的挫败感，让队伍里弥漫着一股压抑的气氛。

就在这时，连队的政治指导员埃里希·沃尔特走了过来。

沃尔特挽着袖子，他的裤腿上同样沾满了泥点。

沃尔特没有立刻说话，而是拿起水壶喝了口水，目光扫过一张张写满疲惫和困惑的年轻脸庞。

“怎么，觉得这活儿比打仗还憋屈？”沃尔特的声音不高，却清晰地传到每个人耳中。

奥托嘟囔了一句：“指导员，咱们是战士，不是来挖泥巴的……”

“战士？

说得对！”沃尔特点点头，顺势接过话头，他的声音逐渐提高，“但是同志们，你们告诉我，我们当初跟着韦格纳同志起义，是为了什么？

仅仅是为了不被当成炮灰，活下来吗？”

士兵们安静下来，一些人不自觉地停下了手中的动作。

“不！”沃尔特自问自答，语气斩钉截铁，“我们是为了建立一个新德国！

一个工人和农民当家作主的德国！

一个不再有容克老爷骑在头上，不再有资本家剥削血汗的德国！”

沃尔特走到水渠边，指着浑浊的泥水和破损的渠岸：“看看这里！

这就是旧德国留下的烂摊子！

容克地主只管自己庄园的富庶，哪管农民的水渠是否畅通，道路是否平整？

他们不在乎这片土地上的人怎么活！
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