会议室里沉默了将近半分钟。

鲍德温打破了沉默。

“陛下，诸位。”

所有人都转向他。

鲍德温只是站在自己的椅子旁边，一只手搭在椅背上，

“我们现在面临的情况，我不想再复述了。

大家手上都有报告，都看到了。”

“现在的问题是——我们怎么办？”

“我想听听你的建议，首相先生。”国王说。

鲍德温点了点头，他早已在来时的车上想好了这个答案，但此刻说出来的时候，还是觉得喉咙发涩。

“陛下，我建议采取两个步骤。”

“第一，先派驻德大使去拜访德国政府，试探他们的真实意图。

让他们知道我们在关注这次演习，给他们一个机会解释他们的意图。

如果他们的本意不是进攻，那一切都还有回旋的余地。

我们可以通过外交渠道解决——至少表面上可以。”

“第二，准备一份安民告示。

稳住国内局势是第一位的——利物浦、曼彻斯特、格拉斯哥的情况不能再蔓延下去。

我们必须让民众知道，政府还在，秩序还在，军队还在岗位上。

不管实际情况如何，这份面上文章必须做。”

他在说这些话的时候，语气里面的每一个字都透着一种深深的无力感。

“如果——德国人的本意就是进攻呢？”殖民地事务大臣从桌子的另一头插了一句。

鲍德温转向他，

“那我们就必须做好最坏的打算。”

没有人问“最坏的打算”是什么。

他们都知道。

发动民众抵抗？

别开玩笑了，利物浦和曼彻斯特的民众已经在举红旗了。

坚守本土决一死战？

陆军大臣刚才说的话还不够清楚吗？

军队的士气连敌人的影子都没见着就已经垮了。

最坏的打算，就是跑。

跑得越远越好，跑到加拿大，跑到澳大利亚，跑到任何一个还能插着英国国旗、还能为这个帝国的残躯提供一丝庇护的地方。

国王的目光在与会者之间扫过，最后摇了摇头。

“首相，我授权你去办这两件事。

大使尽快派出，安民告示今天之内拟好，我要亲自过目。”

“至于‘最坏的打算’——”

他没有把话说完，只是微微点了一下头，像是在确认什么，又像是在默认什么。

会议散了。

大臣们一个接一个地站起来，推开椅子，拿起文件夹，快步走出会议室。

走廊里响起了杂乱而急促的脚步声，和他们进来时那种从容不迫的步伐判若两个世界。
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