有两三家规模较小的报社——主要集中在西海岸，与美共自由区隔得不远——在内部编辑会上提出过异议：

"德国的事故跟美国有什么关系？

人家自己的报纸都公开承认是操作失误了，我们为什么要用这种方式报道？

"

但提出异议的人很快就被更资深的主编压了下去：

"读者要看的是'我们比他们强'。

现在国内情况这么差，军队士气低、物资吃紧、日本人又在底特律捅了娄子，老百姓需要听到一点'别人也没那么好'的新闻。

"

于是，这一版"别人也没那么好"的故事就以工整的铅字和清晰的油墨印迹，被摆在了全美各地数以百万计的早餐桌上、地铁长椅旁和办公室文件堆的缝隙里。

人们在咬着硬面包的间隙读那几段关于德国飞艇事故的报道，读到某一句的时候停下来想了想，然后把报纸翻过去看下一版的美食专栏或者体育比分。

他们只知道报纸上的标题写的是"德国连自己的飞艇都管不好"。

这对他们来说已经够了。

对大多数美国读者来说，那个寒冷的二月早晨，他们放下报纸的时候，心里浮起来的那一点"看来那边也不过如此"的念头，像早晨喝下的一口廉价热咖啡一样顺畅地滑进了胃里，留下一点薄薄的暖意，然后被接下来一天的忙碌和琐碎覆盖了过去，很快就忘掉了。

但在白宫二楼，罗斯福把几份报道剪报放在茶几上的时候，他把它拿在手里翻来覆去地看了两遍，然后侧过头对霍普金斯说了一句话：

"这些文章是谁授意写的，你我都知道。

"

霍普金斯没有接话。

罗斯福把剪报放回茶几上，靠在轮椅靠背里，望着窗外灰蒙蒙的天空，沉默了很久。
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