罗斯福说，

"我们是不是有好几个月没见了啊？

请坐。

"

丘吉尔在办公桌对面的椅子上坐下来，他把双手平放在膝盖上，向前微倾。

"总统先生，"

他说，

"很高兴见到你。

这趟路程比你我想象中都长了不少。

"

罗斯福微微点了一下头，顺手把桌面上摊着的一份文件合上推到一侧，腾出了桌面中间的空区域。

他没有直接切入正题，而是先问了一句：

"路上看到城里的情况了？

"

"看到了一些。

"

丘吉尔说，

"麦肯锡先生带我走了几条主要的街道。

"

罗斯福沉默了片刻。

他说：

"这座城市比去年秋天差了一些。

"

他的话里没有为自己或为他的政府辩护的意思，更像是在陈述一个他早已接受的事实。

他说完之后把轮椅向前推了约莫两寸的距离，让自己坐得更直一些，然后看着丘吉尔。

"温斯顿，我想问你几件事。

第一，你现在告诉我实话——你现在手里到底还有多少可以联系上的英方机构和人员。

我给你看的那些文件——国务院收到的那些关于你们流亡政府内部结构的报告，已经过时了不止一周了。

现在加拿大那边的通讯基本上是中断的，你能接触到的渥太华方面的确切信息，从我这边了解到的来看，只有你自己带出来的那些。

我需要你告诉我，你手头还剩下什么。

"

丘吉尔注意到了。

罗斯福没有直接问他"你是鲍德温的接班人吗"，但问他"你手里有多少人和机构"——这个问法本身已经包含了一种隐含的判断：

你需要证明你有足够的支撑来匹配你声称的头衔。

丘吉尔坐在椅子里没有动。

他在判断罗斯福知道多少、从哪里知道的、以及他准备用这个"知道"做什么。

这场对话的前十几秒实际上是他和罗斯福之间的一场无声的角力，双方的目光隔着一张桌子的距离在空气中交会，各自在读取对方提供的有限信息。
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