如果没有这笔军费，前线的皇军将面临弹尽粮绝的境地！”陆军代表提高音量。

“我说了，没有钱了。”高桥是清看着那个年轻的军官，“你以为制造一门二百四十毫米的攻城炮需要多少日元？

你以为运送到满洲需要多少吨的煤炭和钢铁？”

高桥是清站起身，拿出一份经济报告。

“国际市场上，钨矿、橡胶和废钢的价格在一个月内翻了一倍。

我们的外汇储备在枯竭。

为了维持满洲的驻军，我们已经超发了纸币。

国内的物价在上涨，农民在破产。

工厂里缺少熟练工人。”

“大日本帝国的经济是一张拉紧的弓。

如果继续在华北的泥潭里和李枭打消耗战，不用支那人打过来，我们自己的经济就会先崩溃。”

高桥是清的语气中透着一种老政治家的清醒。

“军部必须认清现实。

石原莞尔的满洲重工计划才刚刚起步。

在满洲的兵工厂能够自给自足之前，帝国无法支撑一场长期的、高强度的全面战争。”

“内阁已经做出决定。

停止对华北的进攻。

寻求停战谈判。”

……

四月初。

西安。

天气渐渐回暖，城墙根下的柳树抽出了新芽。

一列普通的客运火车停靠在西安火车站。

几名穿着西装的外国人走下火车。

走在最前面的是英国驻华公使蓝普森。

蓝普森一行人没有带随从，只有几名西北政务院的外事人员负责接待。

汽车行驶在西安的街道上。

蓝普森看着窗外。

他看到了整洁的街道，看到了工厂区高耸的烟囱，也看到了路口执勤的西北军士兵手里端着的半自动步枪。

这位英国外交官的眼中闪过一丝惊讶。

他常驻北平，见惯了中国军阀的破败和落后。

但在这里，他感受到了一种类似于欧洲工业城市的秩序感。

政务院的会客室里。

李枭穿着一身没有军衔的深蓝色中山装，接待了蓝普森。

桌子上摆着两杯清茶。

蓝普森坐定后，没有过多寒暄，直接说明了来意。

“李委员长。

我代表英国政府，也受日本政府的委托，来到西安。”蓝普森的中文有些生硬。

“远东的和平符合大英帝国的利益。

中日两国在长城沿线的冲突，已经影响到了华北的商业贸易。
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