他在赤峰战役中虽然受了点轻伤，但伤愈后立刻被抽调到了新车测试组。

赵铁柱穿着厚厚的羊皮大衣，戴着坦克帽，手里拿着一个喷灯。

“这鬼天气，柴油都快冻成糊糊了。”赵铁柱走到坦克尾部，点燃喷灯，将蓝色的火焰对准发动机底部的油底壳进行烘烤。

烘烤了二十分钟后，他钻进驾驶舱。

他踩下离合器，按下启动电钮。

启动电机发出沉闷的“咔咔”声，带动着冰冷的十二缸活塞艰难地运动。

“轰……咳咳……轰隆隆！”

发动机成功点火，排气管喷出一股浓烈的黑烟，随后转为稳定的灰色烟雾。

五百匹马力的柴油机在两千转时发出低沉的物理震动，整个车身都在微微发抖。

赵铁柱戴上喉头麦克风，检查了一下仪表盘上的油压和水温。

“各车位报告情况。”赵铁柱在车内通话器里喊道。

“驾驶员就位，变速箱档位清晰，液压助力正常。”

“炮手就位，炮塔旋转电机运转平稳，高低机无卡阻。”

“装填手就位，弹药架固定牢靠。”

赵铁柱推开指挥塔的顶盖，探出半个身子。

“观察组，一号车准备完毕。

请求进入测试赛道。”

距离起点两百米外的一个帐篷里。

周天养拿着对讲机，看着手里的一张地形图。

“批准进入。

第一阶段测试，五十公里冬季越野。

赛道包含冻土起伏路、冰面沟渠和三十度黄土陡坡。

注意观察悬挂系统的动态反馈。

出发！”

赵铁柱缩回车内，关上舱盖。

“一挡，起步。”

驾驶员松开离合器，踩下油门。

三十二吨的钢铁怪兽猛地向前一窜，宽大的履带在冻硬的雪地上压出两道深深的印痕。

坦克驶入了起伏不平的荒野。

最初的十公里，地形相对平缓。

赵铁柱命令驾驶员不断加档，将速度提升到了每小时四十公里。

在车内，赵铁柱明显感觉到了扭杆悬挂带来的变化。

如果是在以往的西北虎三型上，以这种速度在硬土地上行驶，车内的乘员会被颠簸得五脏六腑都移位，如果不抓紧扶手，脑袋随时会撞在舱顶的钢板上。

但在这辆西北豹里，五百毫米宽的履带加上长行程的扭力杆，极大地吸收了地面的冲击力。

车体的颠簸幅度被控制在一个可以忍受的范围内。

“减震效果很好，履带抓地力充足。

继续保持速度。”赵铁柱在记录本上写下几笔。

前方出现了一道宽约三米、深一米半的干涸水沟。

沟底结着厚厚的冰层。

“不要减速，直接冲过去！”赵铁柱下令。
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