农历新年的喧嚣刚刚褪去，几场倒春寒夹杂着细碎的雪粒，将西京城洗刷得透亮。

西京市中心，西北中央银行总行营业大厅。

大厅的地面铺设着平整的水磨石，穹顶吊着几盏巨大的黄铜枝形吊灯。

四周是一排排用防弹玻璃和铸铁栅栏封闭的营业窗口。

这里没有刺鼻的旱烟味，空气中弥漫着消毒水和纸币油墨的混合气息。

清晨八点半，银行刚刚开门。

三十四岁的绸缎商人苏掌柜，提着一个沉甸甸的黑色牛皮提箱，快步走进了大厅，排在了贵金属兑换与大宗存储窗口的队伍里。

苏掌柜是天津卫的老买卖人。

天津日租界发生了一场惊天动地的大火，正金银行的地下金库被烧成了一片白地。

市面上疯传那是地下钱庄黑吃黑，但作为在商海里摸爬滚打的人精，苏掌柜敏锐地察觉到了背后那股令人胆寒的力量交锋。

大火过后，日租界里原本暗中流通的那些西北票瞬间绝迹。

日本特务在街头疯狂搜捕，整个平津地区的商圈风声鹤唳。

法币的购买力每天都在下跌，而日元军票更是形同废纸。

为了保住半生积累的家底，苏掌柜变卖了天津的产业，将全部身家换成了金条，带着妻小，一路辗转、担惊受怕地来到了西京。

“下一个。”窗口内的银行职员声音平稳。

苏掌柜赶紧走上前，将那个沉重的牛皮提箱吃力地放在大理石窗台上，拉开黄铜拉链。

“同志，我要办理大宗储蓄，全部兑换成西北本票。”苏掌柜的声音有些发干，额头上渗出一层细汗。

箱子里，整整齐齐地码放着五十根黄澄澄的大黄鱼。

银行职员没有露出任何惊讶的神色。

在大西北的金融中心，这种拿着全副身家来避险的商人，每天都能见到。

职员戴上白色的纯棉手套，拿出一个木制托盘，将金条一根根取出。

他转身走到操作台后方，那里摆放着一台高精度分析天平，以及一套化学试剂。

“先生，按照西北金融管理法案，所有存入库房的贵金属必须进行破坏性抽检和纯度测算。

请您确认。”职员公事公办地说道。

“确认，确认，您随便验。”苏掌柜连连点头。

职员拿起一把细小的钢锉，在其中一根金条的边缘轻轻锉下一点粉末，放入试管中，滴入几滴硝酸。

液体没有发生任何变色和气泡反应，证明黄金没有掺杂铜铅等廉价金属。

随后，每一根金条都被放在天平上进行精确到毫克的称重。

整个检验过程持续了二十分钟。

后面排队的人没有催促，大家都习惯了这种一丝不苟的工业化流程。

“检验完毕。

五十根足赤金条，总重量一千五百六十二点五克。

按照今日政务院挂牌指导汇率，折合西北票十二万五千元。”职员回到窗口，拿出一张印制精美的存单，在上面盖下红色的防伪钢印。

“存入活期账户，这是您的存折。

凭此存折和您的指纹核对，可以在任何一家供销总社和重型机械厂下达采购订单。”

苏掌柜双手接过那本薄薄的存折，长长地呼出一口浊气，整个人仿佛虚脱了一般。

他转过头，看着大厅里那些拿着西北票顺利办理各种汇款、结算业务的商人和工人，心中涌起一股强烈的安全感。

同一时间。

西京政务院办公大楼。

顶层的高级作战与经济统筹会议室内，供暖管道散发着稳定的热量。

叶清璇穿着一身深色的职业套装，坐在长条会议桌的右侧。

她的面前摆放着几份刚刚汇总完毕的当月外汇储备和贵金属入库报表。
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