一阵极淡的香气飘过来，不是澡堂子里惯有的皂角味，倒像是夏日里晒透了的茉莉花。

张三郎搁下荞麦糕，一双绣着素心兰的软底缎鞋，停在他面前三尺外。

目光从鞋面往上移，扫过那件藕荷色窄袖褙子的下摆，扫过腰间银灰丝绦，最后落在来人脸上。

一张鹅蛋脸比从前清减了些，颧骨弧度比记忆中分明些，但那嘴角噙笑，眉眼弯弯的媚态依然。

不是别人，正是当初在勾栏街初见，端阳宴再逢的张一娘！

张一娘双手交叠在腰侧，郑重地福了一礼，“三官人万福。

方才在跨院门外瞥了一眼，还当认错了人。”

张三郎略一拱手，“哦，是张娘子啊。”

她起身时见张三郎已经扭头和皇甫策说话，脸上便略有些尴尬。

目光扫过柜台前坐着的几个孩子，在喜妹儿脸上停了一瞬，她转身朝柜台那边招了招手。

那中年妇人连忙小跑过来堆着笑，“东家娘子有何吩咐？”

“梅姐，三官人是我救命恩人，怎能用那些寻常东西待客？”

张一娘声音不大，语气却笃定，“老槐树底下埋的那罐杨梅膏子，还有蜜渍樱桃，一并取来。

桂花栗粉糕也拿两碟子。”

梅姐连声应了，转身朝后头快步走去。

张一娘目光落在喜妹儿身上。

喜妹儿坐在长凳上，手里还剩半块荞麦糕，也抬眼看着她。

阿芸站在喜妹儿右边，林巧儿站在左边，两个丫头一左一右像两扇小门。

林秀儿蹲在姐姐脚边，嘴里还叼着半块糕。

张一娘心中就有了数，她朝喜妹儿走过去，弯下腰笑道：“这位小姑娘气度不凡，小小年纪坐得住，想必就是张三官人爱女喽？”

喜妹儿认真打量她两眼，偏头看了看张三郎，腰杆挺得直直的，“谢谢张娘子夸奖，我爹叫我喜妹儿。”

林秀儿蹲在脚边，仰着脸看了半天，忽然冒出一句，“张娘子，你身上好香，跟我爹以前带回来的那个香囊一样香……”

林巧儿在旁边拉了拉妹妹袖子，低声说了句，“秀儿别乱说！”她又抬头朝张一娘笑了笑，“张娘子莫怪，我妹妹年纪小。”

阿芸站在喜妹儿旁边，目光在张一娘脸上停了停，又落到她腰间那条银灰丝绦上，轻声说了句，“张娘子丝绦打得好看，比我娘打的工整。”

阿芸话一出口便觉不妥，飞快地看了王月娥一眼，两只手绞在身前，嘴唇动了动，想说什么又咽了回去，低下头盯着自己鞋尖。

王月娥听见这话斜了眼女儿，“那是自然。

我这粗手粗脚的，哪里比得上张娘子精细？”

张一娘目光在母女二人之间转了一转，伸手拿起王月娥面前那只空碗，碗底还残着一层饮子的淡渍。

“这位大嫂，你这手才叫巧。”张一娘把碗举起来对着光，指尖点了点碗沿，“你看这碗沿上，一滴汤渍都没有。”

“我自小嘴馋，做了七八年吃食，盛汤端碗却笨手笨脚，总免不了洒出些来。

我看您应是生性爱洁。”

王月娥愣了一下，低头看了看自己面前台面。

方才几个孩子吃完，碟子碗盏都搁在柜台上，她顺手收拾了两下，确实把洒出来的汤渍擦净了。

她自己都没在意，就这么随手做的事，被张一娘指出来，倒让她不知说什么好。

张一娘把碗搁回去，又看向阿芸，声音软了几分，“小姑娘眼光好，想必是家中有娘亲时时教导。”

“我娘故去的早，小时候没人教我认丝绦的活，我自己瞎琢磨三四年才能打出个像样的结来。”

阿芸听到这话抬起头，脸上的窘迫散了些。

王月娥却是心生歉疚，朝张一娘笑了笑，眼中再无半点敌意。

张一娘又转向王月娥，语气里带着几分自然亲近：“这位大嫂瞧着面善，我方才看您手脚利索得很，家里日常想必都是您操持吧？”

王月娥低头看了看自己的手，搓了搓指节，“哪有什么正经活计，灶上灶下，洗衣扫地，几个孩子吃喝拉撒，都是些小事情。”
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