族长在凹地北面的冻土上以刀刻下第三十九道深痕。

刀尖在冻土上凿出一个小坑，坑底很快就被风灌进了雪粒。

他命士兵把能带走的粮草和骆驼用绳子串起来，以火把照亮归路。

队伍在风雪中排成一条断续的火线，慢慢朝盐堡方向移动。

骆驼背上多出来的粮袋压得它们脚步发沉，鼻息喷出大团大团的白雾。

回到盐堡时，天已微明，风雪稍歇，东面地平线上泛着一层极淡的灰蓝色。

盐堡外的雪原上留下了一行行血和灰烬的足迹，像冰原上绽开的黑色花痕。

族长在碉楼木柱上又刻了一道横线，然后对等候的头领们说：“波斯前哨的粮草断了。

三天之内，他们要么弃营，要么饿死在雪里。”他一边说一边把裹在马身上的白布解下来，布上结满了半融的雪粒和暗红色的冰碴，抖开时像一面浸过血水的旧旗，“我的狼骑只在风雪最烈的夜晚出动。

波斯人防不住。”头领们点头，没有多话。

盐堡外的风还在刮，雪粒将血泊和尸体慢慢覆盖，像要将这场夜袭的所有痕迹都埋进白色的大地之下。

而北面枯河方向，波斯前哨营的火光变得越来越微弱，像风中残烛，随时可能被下一场风雪吹灭。
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