漳河入冬的水，浊得像掺了黄泥的米汤。

李破的船队逆流北上，船头劈开的浪花都带着一股子土腥气。

他站在主船的甲板上，裹着件半旧的羊皮袄——那是白音长老送的，说是用狼神山最老的头狼皮硝的，能辟邪。

可此刻穿着，只觉得沉，沉得像压着整座北境。

“还有三天到通州。”萧明华从船舱里钻出来，手里捧着个暖手炉，鹅黄的宫装外罩了件银狐披风，看着倒是暖和，可小脸冻得发白，“通州知府已经递了三回帖子，说要给平南大将军接风。

谢老头算过了，按规矩，接风宴至少得摆三十桌，每桌标准不能低于二十两银子，这一顿就是六百两……”

“告诉他，船不停通州。”李破打断她，“直接过闸，走北运河，直抵京城东码头。”

萧明华一愣：“不停？

可通州是进京最后一站，所有外官回京都得在那儿换官服、整仪仗，这是规矩……”

“我的规矩就是不停。”李破转身看向她，“殿下，您觉得通州那位知府，为什么这么急着给我接风？”

萧明华眨眨眼：“巴结你呗。

你现在是平定江南的大功臣，回京肯定要封赏，他先混个脸熟……”

“那他应该去巴结萧永宁。”李破冷笑，“睿亲王如今监国理政，手掌大权，巴结他比巴结我一个武将划算多了。

可这位知府连递三回帖子，一副我不去他就要跳河的架势——为什么？”

萧明华不说话了。

她不是傻子，只是有时候不愿意往深处想。

“因为有人想让我在通州停。”李破望向越来越近的运河闸口，“停了，就得住驿馆。

住了，就得吃接风宴。

吃了……就可能‘突发急病’，或者‘醉酒失足’。”

“他们敢？

！”萧明华瞪大眼睛，“你是钦封的平南大将军，陛下亲口……”

“陛下现在昏迷不醒。”李破平静道，“监国的是萧永宁。

我若死在通州，他可以有一百种说法——积劳成疾，旧伤复发，甚至可以说我在江南中了往生教的毒，回京路上毒发身亡。

到时候追封个忠勇公，厚葬了事，谁还会追究？”

萧明华手一抖，暖炉差点掉地上。

李破扶住她，顺手把暖炉塞回她手里：“所以不能停。

直接进京，进城就住进九门提督衙门——那是冯破虏的地盘，他欠我一条命，会护着我。”

“可你总不能一辈子躲在那儿……”萧明华声音发颤。

“不用一辈子。”李破笑了，“只要撑到陛下‘醒过来’，或者……撑到该跳出来的人，都跳出来。”

正说着，船头了望的水手突然喊道：“将军！

前方有船队拦路！

打的是……是内务府的旗！”

内务府？

皇帝的私库，总管太监高福安的地盘？

李破眯眼看去。

果然，运河闸口前停着三艘楼船，船身漆成明黄色，桅杆上挂着“内务府采办”的灯笼。

中间那艘船的船头，站着个穿着紫色蟒袍、面白无须的老太监，正是高福安本人。

“停船。”李破下令。

船队缓缓停下，距内务府的船队约三十丈。

高福安乘着小艇过来，上船时脚步有些晃——老太监年纪不小了，这大冷天还亲自出城迎接，可见事态紧急。
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