“二、二十三年了……”老头擦汗。

“二十三年，见过不少大人物吧？”李破又掏铜板，“再来一碗。”

老头一边下面一边点头：“见、见过。

严阁老家的大管家常来，郑侍郎家的厨子也常来买面……还有、还有往生教那些穿白衣服的，以前也常来。”

冯破虏筷子一顿。

李破却像没听见，继续问：“往生教的人长什么样？”

“就、就穿白衣服，脸上蒙纱，说话阴森森的。”老头回忆，“他们不爱吃面，爱吃馄饨，说面太素，馄饨有肉馅，像……像人心。”

萧明华脸白了，放下筷子。

丫丫却好奇：“他们真吃过人心？”

“那倒没有，就、就那么一说。”老头赶紧摆手，“不过他们身上总有股怪味，像庙里烧的香，又像药铺里的苦药。”

李破吃完第二碗，放下筷子，从怀里摸出一小块碎银——不是赏钱，是问话钱。

“老板，最近还见过那些人吗？”

老头接过银子，犹豫片刻，压低声音：“前、前天夜里见过一次。

三个白衣服的，从悦来客栈出来，往皇城方向去了。

领头的是个女人，虽然蒙着脸，可走路的姿态……像宫里出来的。”

李破眼中精光一闪。

宫里出来的女人？

玉玲珑？

还是……皇后的人？

他起身，对冯破虏道：“冯将军，面吃完了，走吧。”

冯破虏深深看了他一眼，起身挥手。

队伍继续前进。

可气氛变了。

刚才还是押解，现在成了真正的“护送”——冯破虏骑马与李破并肩，低声问：“你刚才那些问题……”

“随口问问。”李破笑了笑，“冯将军，你说往生教的人往皇城去，是去见谁呢？”

冯破虏沉默。

他当然知道。

可他不敢说。

队伍走到皇城宣武门前时，太阳已经西斜。

朱红宫门缓缓打开，门后不是金碧辉煌的宫殿，是又一道防线——五百御林军，清一色明光铠，手里端着劲弩，弩箭在夕阳下泛着寒光。

一个穿着紫色官袍、面白微胖的中年官员站在门内，笑容可掬：“下官吏部侍郎墨砚池，奉监国亲王之命，特来迎接平南大将军。”

墨砚池。

名字听着像个读书人，可朝中都知道——此人是萧永宁的心腹，掌管吏部考功司，专门负责官员升降。

他笑，不是真欢迎，是掂量你能值几个官位。

“墨大人。”李破抱拳，“有劳。”

“不敢不敢。”墨砚池侧身让路，“王爷在文华殿设宴，为将军接风洗尘。

请——”

他做了个“请”的手势，可眼神往李破腰间那柄破军刀瞟了瞟。

意思很明显：进宫不能带兵器。

李破像没看见，大步走进宫门。
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