“国师！”一个年轻将领突然开口，说的是西漠话，“他说的……有道理！”

“是啊国师！”另一个老将也道，“咱们西漠人，不能再这样活下去了！”

阿史那铁木缓缓摘下面具。

那张枯瘦的脸上，满是挣扎。

许久，他深吸一口气:“我需要时间考虑。”

“可以。”李破点头，“三天。

三天之后，你若退兵，朕的承诺立刻兑现。

你若不走……”

他没说完，但意思很明白。

不走，就打。

阿史那铁木重新戴上面具，转身回营。

李破也不多留，上船离开。

船行至河中央时，石牙忍不住问:“陛下，您真要把草场分给西漠人？”

“不是分，是租。”李破笑了，“他们在那儿放牧，就得交税。

三成牛羊，一年少说几十万头。

而且他们定居了，就不会再南下劫掠——边境安宁，省下的军费是多少？”

他掰着手指算:“更重要的是，西漠人一旦定居，就会生孩子，要吃饭，要穿衣——到时候，中原的粮食、布匹、铁器，都能卖过去。

一条商路，养活的何止十万百姓？”

石牙恍然大悟:“陛下这是……以退为进？”

“不，”李破摇头，“这是共赢。

西漠人有了活路，大胤有了安宁，百姓有了生意——三全其美。”

正说着，下游突然传来急促的号角声！

不是西漠的号角，是大胤水师的战号！

紧接着，十几艘战船顺流而下，船头插着“漕运总督赵”的旗号！

打头的是一艘三层楼船，甲板上站满了披甲水兵，弓弩齐备，刀枪林立！

“赵德海的水师！”石牙脸色大变，“他们怎么来了？

！”

李破眯起眼睛，笑了:“来得正好。”

他让船夫把船靠岸，自己跳上码头，对着那艘楼船朗声道:

“赵总督！

别来无恙！”

楼船缓缓靠岸，船舷放下跳板。

一个穿着二品武官服色的中年人走出来，约莫五十来岁，面皮白净，三缕长须，腰间挂着柄镶宝石的佩剑——正是江南漕运总督赵德海。

他左肩缠着绷带，脸色有些苍白，但眼神锐利如鹰。

“陛下，”赵德海躬身行礼，声音洪亮，“臣听闻西漠犯境，特率水师前来护驾！

三万水师已到黄河口，随时听候调遣！”

李破盯着他看了三息，忽然笑了:“赵总督有心了。

不过你这伤……”

“无妨。”赵德海摆手，“前日夜里遭了小贼暗算，皮肉伤而已。

倒是陛下，亲临险境，与西漠国师谈判——此等胆识，臣佩服！”
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