男孩抬起头，眨眨眼。

“你是那个穿黑袍子的爷爷。”他说，“你给俺糖吃，问俺叫什么，多大了，家在哪儿。”

孙继业闭上眼。

那是在北境暗桩，自己派人去查探的时候。

那时候，这孩子还在西漠探子手里，还没被韩铁胆救出来。

“爷爷，”狗剩儿忽然问，“俺娘在哪儿？”

孙继业睁开眼。

他看着这个瘦小的孩子，看着那双黑亮的眼睛，忽然不知道该怎么答。

三年前，这个孩子的娘死在漠北草原，是他派人去收的尸。

可这话，能说吗？

“你娘……”他顿了顿，“你娘在天上看着你呢。”

狗剩儿低头喝奶茶，没再问。

毡帐外，北风呼啸而过。

远处传来野狼的长嗥，一声接一声，像哭。

京城养心殿，戌时三刻。

李破站在窗前，手里捏着三封刚送到的急报。

韩铁胆的：已进入草原边境，追查那对老夫妇踪迹，三日内必有结果。

石牙的：王镇北明日午时问斩，临刑前想见陛下一面。

吴峰的：江南粮仓案主犯已全部落网，追回脏银八十万两，另查获与漠北往来密信十七封。

他把急报折好，塞进袖中。

萧明华从屏风后转出，手里端着碗热腾腾的银耳羹。

“陛下，”她轻声道，“先用膳吧。”

李破接过碗，没喝，只是盯着碗里那几颗红彤彤的枣子。

“明华，”他忽然问，“你说韩铁胆能追回狗剩儿吗？”

萧明华想了想，轻声道：“追不追得回，他都会追。”

李破沉默。

他想起那年草原上，自己还是个狼崽子的时候，陈瞎子对他说过的话：

“这世上有些事，明知道做不成，也得去做。

因为不做，心里那道坎儿，一辈子过不去。”

他端起碗，把银耳羹一口喝尽。

“传旨给韩铁胆，”他说，“告诉他，追不回来也没事。

活着回来，比什么都强。”
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