他想起天启十九年那个雪夜，王镇北拍着桌子说：

“等老子以后当了将军，第一件事就是让边军的娃儿吃饱饭！”

那时候他眼睛亮得像狼。

后来那双眼里的光，一点一点熄了。

可那二百多个孩子，还是吃饱了。

“王镇北，”沈重山喃喃，“你那三两酒钱，老子替你收了。

下辈子投胎，别当将军了，当个厨子吧。”

辽东青阳镇，东山坡。

雪停了，太阳从云层里钻出来，照在那片林子上。

二百多个孩子排着队，每人手里攥着根树枝，树枝上挑着张白纸，纸上用炭画着歪歪扭扭的小人儿。

赵铁山站在最前头，手里也攥着根树枝，挑着的白纸上画的人跟他们不一样——是个穿着盔甲的将军，脸圆圆的，眼睛大大的，笑得憨厚。

“都排好队，”他喊，“一个一个来！”

孩子们走到林子边上那棵老槐树下，把手里的树枝插进雪里。

二百多根树枝，插了半圈，白纸在风里哗啦啦响，像招魂的幡。

赵铁山走到一座新坟前，把手里的树枝也插下去。

坟前立着块木牌，上头歪歪扭扭一行字：

“罪人王镇北之墓。”

他盯着那块木牌，盯了很久。

身后传来脚步声，林墨踩着雪走过来，在他身边站定。

“赵将军，”他轻声道，“粮库那边说，开春之后，这二百多个孩子的口粮，从户部直接拨。”

赵铁山没回头，盯着那块木牌。

“林主事，”他忽然问，“你说王将军……能瞑目吗？”

林墨沉默片刻。

“能。”他说，“那三百根树枝，够他瞑目了。”

京城慈幼局，酉时三刻。

孩子们围坐在几口大锅前，每人手里端着碗，碗里是稠得能插筷子的粥。

王大娘那把大铁勺在锅里搅着，舀一勺，倒进一只只豁口的陶碗里，一滴没洒。

狗剩儿蹲在角落里，手里攥着块酥糖，没吃。

他盯着那块糖，盯了很久。

“哥，”小妹妹凑过来，“你咋不吃？”

狗剩儿摇摇头，把糖塞回怀里。

“留着。”他说，“等韩叔来。”

小妹妹不懂，低头继续喝粥。

门口忽然传来马蹄声。

狗剩儿蹭地站起来——是匹青骢马，马上坐着个裹着羊皮袍子的身影。

韩铁胆翻身下马，走到他面前蹲下，从怀里掏出个油纸包，塞进他手里。

“糖。”他说，“江南新来的。”

狗剩儿接过，攥得紧紧的。

“韩叔，”他忽然问，“那个爷爷，为啥放俺走？”

韩铁胆手顿了顿。
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