倒是凉州节度使韩元朗，最近在城外屯粮，动静不小。”

赵横心里一跳，脸上不动声色：

“韩将军屯粮做什么？”

老乔往西边努了努嘴：“西域那边最近不太平，有几个部落打起来了，败了的往东边跑。

韩将军说是要防着流寇窜进来，在城外设了几个寨子，寨子里头堆满了粮食。”

赵横把那半块饼子塞进嘴里，嚼着站起身：

“谢老掌柜款待。

往后常来常往。”

他翻身上马，骆驼队继续往西走。

老乔蹲在茶棚底下，盯着那串越来越远的黑影，忽然啐了一口：

“京里来的狼，装什么骆驼客。”

京城养心殿，申时三刻。

李破蹲在炭炉边烤火，手里拿着根铁钳，拨弄着炉里的红薯。

萧明华坐在对面绣花，绣的是匹狼，狼眼用黑线勾勒，已经绣完了。

赫连明珠在另一头擦刀，刀身上映着炉火，明明灭灭。

“陛下，”高福安佝偻着腰进来，“石牙将军的密报。”

李破接过，拆开。

信纸上只有一行字，笔迹潦草：

“刀入凉州，饵已下。

韩元朗城外设寨八处，屯粮无算。

西域诸部确有异动，探子回报，有自称‘西州旧部’者联络各部落，图谋东进。”

他把信折好，塞进炭炉里，看着火苗把它舔成灰烬。

“明珠。”

赫连明珠抬起头。

“白音长老那边，能不能派几个懂西域话的人，混进那些部落里？”

赫连明珠眼睛一亮：“能。

白音部落跟西域几个部落有姻亲，派几个女人过去，说是回娘家探亲，没人会起疑。”

李破点点头，从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给赫连明珠。

“告诉白音长老，”他咬了一口红薯，烫得直哈气，“那些‘西州旧部’到底是什么来路，一个月内，朕要知道。”

凉州节度使府，酉时三刻。

韩元朗蹲在后院演武场边，手里攥着个酒葫芦，往嘴里灌了一口。

他面前跪着个黑衣人，额头抵地，大气不敢喘。

“将军，”黑衣人颤声道，“那批刀到了。

押货的是个独眼汉子，自称姓赵，从京里来的。”

韩元朗手顿了顿，酒葫芦悬在半空。

“多少人？”

“三十匹骆驼，二十个人。

刀压在最底下，整整一百把，刀刃没开。”

韩元朗沉默片刻，忽然笑了。

他把酒葫芦往地上一扔，站起身：
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