“让那姓赵的进来。

本王……老子要亲自见见。”

黑衣人领命退下。

韩元朗站在演武场边，盯着西边灰蒙蒙的天。

周大疤瘌凑过来，压低声音：“将军，那批刀可是宁王的货，现在宁王死了，京里来人押货——这里头水有多深，您可想好了。”

韩元朗转过头，盯着他，那双眼睛里闪着琢磨不定的光：

“水越深，鱼越大。

老子在这凉州蹲了十年，再不冒个头，就真成看门狗了。”

京城户部后堂，戌时三刻。

算盘珠子噼啪响了一整天，终于停了。

沈重山蹲在太师椅里，独眼盯着面前那本新送来的账册——是凉州节度使府近五年的收支明细，好不容易从兵部库里翻出来的，落满了灰。

林墨站在一旁，手里捧着碗茶，茶早凉了。

“尚书大人，”他轻声道，“凉州那边，有发现吗？”

沈重山没答话，只把账册翻到某一页，指着上头一行数字：

“天启二十七年，凉州节度使府申报‘边关修缮’银八万两。

可同期工部的记录里，凉州压根没报过修缮工程。”

林墨凑过去看了看：“那这八万两……”

“要么进了韩元朗的私库，”沈重山独眼一眯，“要么送去了别的地方。”

他把账册合上，往后一靠，太师椅发出吱嘎一声响。

“林墨。”

“下官在。”

“派人去趟兵部，”沈重山闭上眼，“查查天启二十七年，西域那边有没有什么动静。”

林墨愣了愣：“尚书大人怀疑那八万两……”

“怀疑什么？”沈重山睁开眼，独眼里闪着寒光，“老夫是管钱粮的，只管银子去了哪儿。

至于去哪儿干什么，那是陛下操心的事。”

林墨领命退下。

后堂里只剩沈重山一人。

他盯着窗外的月亮，忽然想起王镇北临刑前让人捎来的那张纸条：

“沈老，您信不信，这朝堂上那些穿蟒袍的，比咱们这些穿铁甲的，心黑多了。”

那时候他不信。

现在他信了。

凉州城外三十里，骆驼城外的茶棚。

老乔蹲在原地，碗里的茶早凉透了。

他盯着西边那条官道，盯着那些越来越远的黑影，盯了很久。

小伙计凑过来：“掌柜的，您看啥呢？”

老乔没答话，从怀里掏出个铜哨子，塞进嘴里吹了三声。

两短一长。

远处传来回应的哨声，也是三声。

老乔站起身，拍拍屁股上的土。

“关门。”他说，“今儿个不做生意了。”
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