阿史那铁木派了二百骑在后头追。

韩元朗让石牙的人往那边靠，说是要帮他们收拾那二百骑。”

沈重山手顿了顿，算盘珠子噼啪响了一声。

他慢慢抬起头，独眼里闪着琢磨不定的光：

“韩元朗帮石牙收拾人？

他是想帮石牙，还是想借石牙那三千把刀？”

林墨没敢接话。

沈重山站起身，走到窗前，推开窗。

冷风灌进来，吹得案上的账册哗啦啦响。

“传信给石牙，”他一字一顿，“让他告诉韩元朗——刀可以借，但借刀的人，得自己来取。”

黄河渡口，卯时五刻。

天边透出一线青白，对岸那杆大纛在晨光里格外刺眼。

谢长安蹲在码头边，手里攥着根啃得溜光的羊骨头，眼睛盯着河面上那艘缓缓驶来的小船。

船头站着个人，裹着黑袍子，脸上扣着黄金面具。

阿史那铁木亲自来了。

船靠岸，他跳下来，踩着浅水走到谢长安面前，摘下面具，露出那张枯瘦的脸。

左颊那道新添的刀伤还裹着绷带，绷带上渗着血。

“谢将军，”他开口，声音沙哑得像锈蚀的刀，“老夫来赔罪。”

谢长安盯着他看了三息，忽然咧嘴笑了。

他把羊骨头往河里一扔，站起身：

“赔罪？

国师欠老子一条命，拿什么赔？”

阿史那铁木从怀里掏出个羊皮酒囊，递过来：

“这是脱脱死前留给老夫的。

他说，要是他死了，让老夫拿这个给你。”

谢长安接过，打开，倒出一张染血的羊皮纸。

纸上只有一行字，笔迹粗犷：

“谢将军，俺脱脱这辈子没求过人。

求你一件事——俺那弟弟跑了，别杀他。

他蠢，被人骗了。”

落款处，按着个血红的手印。

谢长安盯着那手印，盯了很久。

他把羊皮纸折好，塞进怀里，接过阿史那铁木递来的酒囊，仰脖灌了一大口。

酒液辛辣，呛得他眼眶发红。

“国师，”他把酒囊还回去，“你那二百骑，追到凉州之后，别动手。”

阿史那铁木愣了愣。

谢长安咧嘴笑了，露出被酒辣红的牙床：

“那俩叛徒，有人替你收拾。”

凉州城外八百里，骆驼刺丛里。

周大牛蹲在岔路口，左手是往北的官道，右手是进山的小路。
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