周大牛勒住马，盯着山道尽头那片腾起的烟尘。

后头那二十三条人影也停了，乔铁头走到他身边，独眼眯成缝。

“周大牛，”他说，“有客来了。”

周大牛攥紧腰间的刀柄。

烟尘近了，是骑兵——至少一百五十骑，盔甲不整，身上带着伤，正是从骆驼客栈逃出来的那批西漠人。

打头那个满脸横肉，左耳挂着三个金环——脱脱的弟弟，脱欢。

他勒住马，盯着山道上这二十几条人影，盯了三息，忽然咧嘴笑了：

“凉州人？”

周大牛没答话，只从怀里掏出那三块拼在一起的麒麟玉佩，攥在手心。

脱欢盯着那块玉，瞳孔缩了缩。

“周济民的种？”

周大牛把那块玉塞回怀里，拔出腰间的刀。

刀刃在夕阳下泛着冷光。

“俺是凉州人。”他一字一顿，“你们进了凉州地界，就得守凉州的规矩。”

脱欢盯着他看了三息，忽然哈哈大笑。

笑完，他一挥手：

“杀过去！

杀完这些凉州人，咱们回西漠！”

一百五十骑同时拔刀，朝山道上那二十三条人影冲去。

周大牛攥紧刀柄，不退反进。

身后，乔铁头和那二十二个汉子也拔出了刀。

刀光，夕阳，血。

混成一团。

戌时三刻，黄河渡口。

谢长安蹲在码头边，手里攥着根啃了一半的羊骨头，眼睛盯着对岸那杆大纛。

旗子忽然动了——降到一半，又升回顶。

三长两短。

是阿史那铁木的信号：事成了。

谢长安咧嘴笑了。

他把羊骨头往河里一扔，站起身。

“传令给石牙，”他对身后亲兵说，“让他的人往狼回头方向靠。

那批凉州人，一个都不能少。”

亲兵领命退下。

韩老汉蹲在他身边，独眼里闪着琢磨不定的光：

“谢将军，那孩子……能活下来吗？”

谢长安没答话，只盯着对岸那杆旗。

河面上，最后一抹夕阳沉了下去。

夜色，渐渐漫上来。

寅时五刻，狼回头客栈外的山道上。

周大牛蹲在一具尸体旁边，手里的刀砍豁了三个口子，刀刃上全是血。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........