马三刀蹲在废墟前头，手里攥着根烧火棍，正往地上划拉着什么。

周大牛翻身下马，走到他身后。

地上划拉着一个人形，歪歪扭扭，脑袋画得太大，身子画得太细。

人形旁边写着两个字：三娘。

“马掌柜，”周大牛蹲下，盯着那两个字，“这是……”

马三刀没抬头，手里的烧火棍继续划拉：

“你娘。

老汉的侄女。”

周大牛攥紧拳头。

马三刀把那两个人形划完，把烧火棍往地上一插，站起身，拍了拍膝盖上的土。

“周大牛，”他盯着他左眉那道疤，“你娘要是活着，今年三十七。

你爹要是活着，今年三十九。”

周大牛从怀里掏出那四块麒麟玉佩，攥在手心。

“马掌柜，”他抬起头，“俺爹俺娘的坟，在哪儿？”

马三刀沉默片刻。

“你爹的坟，在西域那场雪崩里头。

你娘的坟……”

他顿了顿，望向西边：

“在你爷爷心里头。”

申时三刻，黄河渡口的茶摊里又飘出羊汤的香味。

谢长安蹲在灶台边，手里端着碗刚出锅的羊汤，眼睛盯着对岸那杆大纛。

阿史那铁木的旗子还在，可旗杆下头那十一顶帐篷已经扎成了一个小营寨。

“谢将军，”韩老汉在他身边蹲下，“凉州那边传信了——韩元朗把三千把刀全分下去了。”

谢长安把碗放下，咧嘴笑了：

“分了好。

分了才能砍人。”

他从怀里掏出李破刚送来的密旨，又看了一遍，折好塞回怀里。

“老韩，”他忽然问，“你那个侄孙，现在在干什么？”

韩老汉想了想：

“应该在学怎么使那把新刀。”

谢长安点点头，从锅里捞出块羊骨头啃起来。

啃了两口，他忽然停住：

“学使刀好。

刀使快了，才能在河西走廊活下去。”
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