马三刀没吭声，只从怀里掏出那张发黄的画像——乔三娘蹲在茶棚门口卖茶，眼睛亮得像星星。

他盯着那双眼睛，盯了很久。

“三娘，”他喃喃，“你留给铁头的东西，到底埋哪儿了？”

他把画像塞回怀里，举起铁锹，狠狠凿下去。

一锹，两锹，三锹。

凿到三尺深的时候，锹尖碰到个硬东西，发出“铛”的一声脆响。

马三刀愣住。

他扔下铁锹，蹲下去用手扒那层土。

扒出一只锈迹斑斑的铁匣子。

申时三刻，狼回头客栈。

乔铁头蹲在灶台边，手里攥着那把钥匙，盯着面前那只铁匣子。

匣子上的锁已经锈死了，锁眼被铁锈堵得严严实实，可那把钥匙插进去，刚刚好。

他深吸一口气，转动钥匙。

“咔哒”一声，锁开了。

匣子里头，是一张发黄的羊皮纸，和一块拇指大的玉坠。

玉坠上刻着两个字：铁头。

乔铁头愣住。

他拿起那块玉坠，翻来覆去看了三遍。

玉坠背面，还有一行小字：

“吾儿铁头，周岁留念。

母乔氏，年月不详。”

他攥着那块玉坠，攥得指节发白。

那张发黄的羊皮纸上，只有一行字，笔迹娟秀：

“铁头，娘去西域找你爹了。

等你长大了，拿着这把钥匙，来狼回头找你三刀伯。

他会告诉你，娘长什么样。”

落款处，按着个血红的手印。

乔铁头盯着那行字，盯了很久。

久到灶膛里的火苗矮了半截，久到窗外的日头西斜一寸。

他忽然笑了，笑得眼泪糊了满脸。

“娘，”他声音沙哑得像锈刀刮石，“俺知道您长什么样了。”

酉时三刻，凉州节度使府后堂。

韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着个新装的酒葫芦，眯着眼盯着面前那张刚送到的密报。

周大牛站在他身后，大气不敢喘。

“将军，”周大牛忍不住开口，“周老爷子来信了。”

韩元朗接过密报，只看了一眼，忽然咧嘴笑了。

他把密报扔给周大牛。

周大牛接过，上头只有一行字，笔迹苍劲：

“三日后，凉州城外，喝碗酒。”

他愣住。
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