韩元朗灌了口酒，抹了把嘴：

“你爷爷那老东西，终于舍得回来了。”

他站起身，走到窗前，望着西边那片烧成火红色的天。

“大牛，”他没回头，“你知道你爷爷为什么回来吗？”

周大牛摇摇头。

韩元朗转过身，独眼里闪着琢磨不定的光：

“因为他欠马三刀一坛酒。

欠了二十年，该还了。”

戌时三刻，居庸关城楼。

石牙蹲在垛口后头，手里的酒葫芦又空了。

他眯着眼盯着关外那条灰蒙蒙的官道，一动不动蹲了两个时辰。

“将军，”王栓子在他身边蹲下，压低声音，“探子回来了。

周继业那三千金帐卫，拔营了。”

石牙手顿了顿：“往哪儿去了？”

王栓子咽了口唾沫：“往东。

往凉州方向去了。”

石牙愣了一瞬，忽然咧嘴笑了。

笑得比哭还难看。

“那老东西，”他把空酒葫芦往城下扔去，“不来找老子打仗，跑去找韩元朗喝酒？”

他站起身，拍了拍膝盖上的土。

“传令下去，”他说，“让弟兄们把刀收起来。

周继业那老狐狸，这回不是来打仗的。”

亥时三刻，京城养心殿西暖阁。

李破蹲在炭炉边，手里的铁钳拨弄着炉里的红薯。

谢长安蹲在他对面，身上还带着外头的寒气。

“陛下，”谢长安开口，“周继业拔营了，往凉州方向去了。”

李破头也不抬：“去喝酒的。”

谢长安愣住：“喝酒？”

李破从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给谢长安：

“他欠马三刀一坛酒。

欠了二十年，该还了。”

谢长安接过红薯，没吃，独眼盯着他：

“陛下怎么知道的？”

李破咬了一口红薯，烫得直哈气：

“陈瞎子来信了。

那老东西说，马横临死前，托周继业转交一把钥匙。

那把钥匙，是开乔三娘箱子用的。”

他把红薯咽下去，站起身走到窗前。

窗外夜色沉沉，不见星月。

“传旨给韩元朗，”他背对着谢长安，“让他告诉周继业——那坛酒，朕替他出了。
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