他对马三刀说——等哪天老子回来，咱哥俩喝这坛酒。”

他顿了顿，声音沙哑：

“马横没回来。

这坛酒，周继业替他喝了。”

酉时三刻，狼回头客栈。

马三刀和周继业蹲在灶台边，中间搁着那个空酒葫芦。

二十年的陈酿，两个人一人一半，喝得一滴不剩。

“周继业，”马三刀开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“马横死的时候，说什么了？”

周继业沉默片刻。

“他说，”他盯着灶膛里跳动的火苗，“让俺告诉你——他那条命，是替三娘挡的。

三娘欠他的，他还了。”

马三刀手顿了顿。

他从怀里掏出那张发黄的画像，放在灶台上。

乔三娘的眼睛还是那么亮。

“三娘，”他喃喃，“马横替你死了。”

周继业也盯着那双眼睛，盯了很久。

“马横喜欢三娘。”他说，“喜欢了三年，没敢说。

后来三娘嫁给你哥，他就去了西域。

临走那天，他在这客栈门口站了一夜，天亮才走。”

马三刀愣住。

他忽然想起二十年前，马横离开凉州那天，确实在客栈门口站了一夜。

他以为他哥是在看风景，原来是……

他把画像折好塞回怀里，从灶膛里夹出块烧红的炭，点着了烟袋锅子。

他吸了一口，吐出一团白雾。

“周继业，”他说，“你欠老子的，还清了。”

周继业也笑了。

“还清了。”他说，“可老子欠别人的，还没清。”

他站起身，拍了拍膝盖上的土，往外走。

走到门口忽然停住，没回头：

“马三刀，告诉韩元朗——李破让老子进京。

等老子从京城回来，再找你喝酒。”

戌时三刻，凉州城墙上。

韩元朗蹲在垛口后头，手里攥着个新装的酒葫芦，眯着眼盯着城外那条官道。

周继业的三百骑正在官道上列队，准备往东去。

周大牛蹲在他旁边，手里攥着那五块麒麟玉佩。

“将军，”周大牛忽然开口，“俺爷爷这一去，还能回来吗？”

韩元朗没答话，只灌了口酒。

他把酒葫芦递给周大牛。

周大牛接过，灌了一口。

“能。”韩元朗终于开口，“那老东西命硬，死不了。”

他站起身，盯着官道上那面越来越远的血狼旗。

“大牛，”他没回头，“你知道李破为什么让你爷爷进京吗？”

周大牛摇摇头。

韩元朗转过身，独眼里闪着琢磨不定的光：

“因为苍狼军的刀，不缺料了。

因为河西走廊的商路，畅通了。

因为西漠那四万五千骑，蹲在边境不敢动。”

他顿了顿，一字一顿：

“因为你爷爷那二百一十七个人，在西域蹲了二十年，把那些部落的底细摸得清清楚楚。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........