九月二十三的寅时，户部后堂的算盘珠子崩了三回。

沈重山蹲在太师椅里，独眼盯着面前那三本新送来的账册——苍狼军六万人的军饷、神武卫十万人的粮草、河西走廊九月的税银，三本账摊开摆了一案。

他手指头悬在算盘上空，愣是没拨下去。

“尚书大人，”林墨站在一旁，手里捧着碗面，面早坨了，“您从昨儿个卯时到现在，水米没打牙。”

沈重山没理他，只盯着账册上那行数字：苍狼军六万人，月饷十二万两。

十二万两。

他拨动算珠，噼啪一阵响：“加上神武卫的二十万两，再加上北境那三万边军的六万两——一个月三十八万两。

国库里只剩八十万两，够撑两个月的。”

林墨咽了口唾沫：“那两个月后呢？”

沈重山抬起头，独眼里闪着琢磨不定的光：“两个月后，要么加税，要么从宫里扣，要么……”

他顿了顿。

林墨盯着他：“要么什么？”

沈重山把账册一合，站起身走到窗前。

窗外天色将明未明，户部后堂的窗棂上结了一层薄霜。

“要么让苍狼军那六万人，自己去挣。”

辰时正，承天殿。

早朝刚开，百官们分列两班。

今儿个的气氛跟往日不一样——沈重山那老东西站在班列里，手里没捧账册，就那么干站着，眯着眼谁也不看。

“有事启奏，无事退朝。”

高福安话音刚落，兵部尚书铁成钢就迈步出列。

“陛下，”这老将走路虎虎生风，在殿中央站定，“臣有本奏。”

李破靠在龙椅上，手指敲了敲扶手：“说。”

铁成钢从袖中抽出张羊皮纸：“苍狼军六万人，已全部到位。

马大彪率三千人随周继业往西，剩下五万七千人，两万驻辽东，两万驻北境，一万七千驻黑风口。

只是……”

他顿了顿。

李破眯起眼：“只是什么？”

铁成钢抬起头：“只是军饷不够。

户部拨的银子，只够撑两个月。”

殿内嗡嗡声四起。

沈重山迈步出列，在铁成钢身边站定。

“陛下，”他开口，声音沙哑，“臣的账上，确实只剩八十万两。

苍狼军加神武卫加北境边军，一个月三十八万两，只够撑两个月零十天。”

李破靠在龙椅上，手指敲了敲扶手，没说话。

班列里走出个人来——新任户部侍郎钱三两，这年轻人是沈重山一手提拔的，面皮白净，三缕长须，可那双眼睛亮得像算盘珠子。

“陛下，”钱三两躬身，“臣有个想法。”

李破挑了挑眉：“说。”

钱三两从怀里掏出本小册子，翻开：“河西走廊九月税银，共计八万四千两。

比上月多了三成，比去年同期多了五成。

若是商路继续通畅，十月税银有望破十万两。”
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