“你都没死，老子怎么敢死？”

石牙哈哈大笑，从马背上拎下个酒葫芦扔给他。

周继业接住，灌了一口，抹了把嘴：

“石将军，你怎么来了？”

石牙转过头，盯着他身后那三千多个人，还有那三百多个衣衫褴褛的汉人。

“陛下让老子来的。”他说，“说你要是被追上，让老子接应你。”

周继业手顿了顿。

他把酒葫芦还给石牙，转身冲身后吼了一嗓子：

“弟兄们！

安全了！

跟着石将军，回凉州！”

申时三刻，撒马尔罕城外。

五千神武卫，三千苍狼军老兵，三百多个刚救出来的汉人，在城外扎了营。

帐篷扎了七八里，炊烟升起几十股，把半边天都染白了。

周继业蹲在一块风棱石上，手里攥着酒葫芦，盯着那些汉人。

他们喝了水，吃了东西，脸上的灰洗干净了，眼睛都盯着他。

“老爷子，”独臂汉子在他身边蹲下，“清点完了。

这回折了二十七个兄弟，伤了三十八个。

救回来的汉人，三百一十七个。”

周继业点点头，把酒葫芦塞回怀里。

“二十七个兄弟，”他说，“记下来。

等回凉州，挨个立牌位。”

酉时三刻，凉州城外三十里，那棵歪脖子骆驼刺下头。

马三刀蹲在那儿，手里攥着烟袋锅子，盯着官道尽头那片越来越近的烟尘。

八千多个人，后头跟着三百多个衣衫褴褛的汉人，打头的是周继业，旁边跟着个独眼的黑脸汉子——是石牙。

周继业在他面前勒住马，翻身下来，走到他面前。

“马三刀，”他开口，“老子回来了。”

马三刀盯着他身后那三百多个汉人，盯了很久。

他从怀里掏出那张发黄的画像——乔三娘蹲在茶棚门口卖茶，眼睛亮得像星星。

他盯着那双眼睛，又盯着那些汉人的眼睛。

“三娘，”他喃喃，“你看见了吗？”

戌时三刻，凉州周家祠堂。

三百一十七块新牌位，整整齐齐摆在供桌上。

每一块前头搁着一碗酒，酒碗旁边搁着一块铁质军牌——是韩元朗让人连夜打的，上头錾着每个人的名字。

周继业蹲在最前头那块牌位前头，手里攥着酒葫芦，往碗里倒酒。

倒满了，他就盯着那碗酒发呆，盯一会儿，再往下一块牌位前头挪。

周大牛蹲在他身后，盯着他那个佝偻的背影，盯了很久。

“爷爷，”他忽然开口，“您歇会儿吧。”

周继业没回头，只摆了摆手。

他挪到第十三块牌位前头，倒满一碗酒，盯着那碗酒发呆。
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