漳州城的夜，黑得早，也黑得沉。

戌时刚过，街上就已罕见人迹，唯有寒风卷着不知哪家破碎的窗纸，发出呜咽般的声响，偶有巡夜兵丁沉重的脚步声踏过，更添几分肃杀。

回春堂后院，厢房内油灯如豆。

李破盘膝坐在冰冷的板铺上，并非运功调息，而是在脑海中将今日所得信息，如同沙盘演兵般一一推演。

钱德禄的铜符、苏文清的身份、那封突如其来的八百里加急、义庄内隐匿的重箱、还有怀中这包带着北地气息的香粉……线索杂乱，却都隐隐指向那座沉寂的刺史府。

“东家，”陈七的声音在门外低低响起，“猴子回来了，说义庄那边加了双岗，还有暗桩，弟兄们靠不近。

另外……吴郎中和小栓子都睡下了。”

“知道了，你也去歇着，养足精神。”李破应了一声。

陈七的脚步声远去。

李破吹熄油灯，却没有躺下。

黑暗中，他的感官变得异常敏锐。

那封军报像一根刺，扎在崔厚心头，也让他隐隐不安。

崔厚会如何应对？

是加速与北漠的勾结，还是……另有所图？

他需要更确切的消息，不能只被动等待。

苏文清……苏通判之女，这个身份或许能打开缺口。

通判掌刑名，对刺史虽有牵制，但若崔厚真与北漠勾结，苏通判是知情者？

是参与者？

还是……被蒙蔽甚至打压的对象？

思绪纷杂间，窗外传来极其细微的“咔哒”声，像是小石子落在瓦片上。

李破瞬间警觉，如同蛰伏的猎豹，悄无声息地挪到窗边，透过缝隙向外望去。

月色黯淡，后院只有枯树的影子在风中摇晃，并无异状。

是野猫？

还是……

他耐心等待。

约莫过了一炷香的时间，又是一声几不可闻的轻响，这次来自院墙之外。

不对！

不是意外！

是有人！

李破眼神一冷。

是冲他来的？

崔厚的人？

还是……北漠的探子？

他迅速检查了一下随身物品，匕首、迷药、火折子，还有那包特殊的“香料”都藏在顺手的位置。

斩铁刀太过显眼，留在了营中，此刻他只能依靠这些零碎和一身功夫。

他轻轻拉开后窗，如同狸猫般翻出，落地无声，紧贴着墙根的阴影，耳朵捕捉着风中的任何异动。

墙外那条狭窄的、堆满杂物的死巷里，似乎有极其轻微的呼吸声。

李破屏住呼吸，缓缓拔出匕首，刃口在微弱的月光下泛着幽蓝的光。

他需要抓个活的，问清楚来历。

就在他准备暴起发难的瞬间——
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