周大牛走到他面前，蹲下，盯着他那张惊恐的脸。

“哈桑总督，”他开口，声音不高不低，“俺是周大牛。

野狼谷砍了你叔叔两万三千人的那个周大牛。”

哈桑脸色煞白。

周大牛从怀里掏出那五块麒麟玉佩，在他眼前晃了晃。

“俺不杀你。”他说，“俺就问你几句话。”

酉时三刻，撒马尔罕城外五十里

周继业蹲在风棱石上，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着撒马尔罕方向那片灰蒙蒙的天。

四千五百个苍狼军老兵在他身后扎了营，帐篷扎得整整齐齐，连炊烟都不敢升。

“老爷子，”独臂汉子——不是周大疤瘌，是周继业身边的那个老亲兵，叫周大锤，脸上有道马蹄形的疤，左耳被削掉半个，“周大牛那小子进去两个时辰了，怎么还没出来？”

周继业没答话，灌了口酒。

“等着。”他终于开口，“那小子死不了。”

话音刚落，撒马尔罕城北的戈壁滩上突然腾起一片烟尘。

至少五百骑，正朝这边冲来。

打头的是个独眼的年轻汉子，左眉有道疤——正是周大牛。

周继业咧嘴笑了。

他把酒葫芦递给周大锤，从风棱石上滑下来。

周大牛在他面前勒住马，翻身下来，走到他面前。

“爷爷，”他说，“俺回来了。”

周继业盯着他左眉那道疤，盯了三息。

“问出什么了？”

周大牛从怀里掏出张羊皮纸，递给他。

周继业接过，只看了一眼，瞳孔就缩了缩。

羊皮纸上画着一幅地图——从撒马尔罕往西，一直到巴格达，沿途的关卡、驻军、水源、粮仓，标得清清楚楚。

最底下有一行小字，是大食文，周继业认得：

“曼苏尔已在巴格达集结十万大军，准备秋后东征。”

戌时三刻，撒马尔罕城外五十里的营地

五千苍狼军围坐在篝火边，啃着干粮，喝着凉水，可个个眼睛亮得像星星。

周大牛蹲在最前头那块石头上，手里攥着那五块麒麟玉佩，把那幅地图看了三遍。

“爷爷，”他抬起头，盯着周继业，“曼苏尔那老东西，秋后就要打凉州。

咱们得赶紧回去报信。”

周继业点点头。

“可咱们现在回去，也是五千人。”他说，“加上凉州那一万七，两万二。

对十万，还是打不过。”

周大牛沉默。

他把那五块玉佩攥得更紧了。

“将军，”周大疤瘌爬过来，独臂撑着地，“那咱们还往西走吗？”

周大牛盯着西边那片黑沉沉的天。

巴格达。

三千六百里外的大食王城。
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