黑石关往西五百里的戈壁滩上，出现了一片绿洲。

周大牛勒住马，盯着前头那片郁郁葱葱的树林，眼睛都直了。

五天五夜，走了八百里，见到的全是黄沙和石头。

突然看见绿色，跟做梦一样。

“将军，”周大疤瘌策马过来，独臂撑着缰绳，脸上全是灰土，可眼睛亮得像星星，“前头有绿洲！

有水源！”

五千人同时欢呼起来。

周大牛举起手，让他们安静。

“别急。”他说，“绿洲里可能有埋伏。”

周继业策马过来，在他身边勒住马，眯着眼盯着那片绿洲。

“这地方，”他喃喃，“老子二十年前来过。

叫月牙泉，是方圆三百里唯一的水源。

大食人肯定在那儿设了关卡。”

周大牛点点头。

他拔出麒麟刀，刀刃在晨光里泛着冷光：

“传令下去，分成三队。

一队跟着俺从正面进，一队从左边绕，一队从右边绕。

发现埋伏，就杀他娘的。”

辰时三刻，月牙泉绿洲

绿洲里确实有埋伏。

五百个大食兵，藏在树林里，等着苍狼军来取水。

可他们没想到，苍狼军会分成三路。

周大牛带着两千人从正面冲进去，大食兵刚冒头，左右两边又冲出来两千人。

五百人，被围在中间，一刻钟就被砍得干干净净。

周大牛蹲在泉水边，捧着水洗了把脸。

水是凉的，清得能看见底下的石头。

五千人围在水边，大口大口地喝水，喝完又往水囊里灌。

“将军，”铁牛跑过来，满脸是水，“水够咱们喝半个月的！

还能给马喝！”

周大牛点点头。

他站起身，走到那五百具大食兵的尸体前头，蹲下，翻找着什么。

“找什么？”周继业在他身边蹲下。

周大牛从一具尸体上翻出一块腰牌，上头刻着大食文字。

“这个是曼苏尔亲卫的腰牌。”他说，“曼苏尔那老东西，把他的人派到这儿来了。”

周继业接过腰牌，翻来覆去看了三遍。

“五百个亲卫，”他喃喃，“守着这么个绿洲。

说明前头不远，就是巴格达了。”

午时三刻，月牙泉绿洲

五千人吃饱喝足，躺在树荫下休息。

周大牛蹲在泉水边，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片天。
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