周继业蹲在他旁边，烟袋锅子叼在嘴里，眯着眼盯着他。

“爷爷，”周大牛忽然开口，“您说巴格达那边，曼苏尔那老东西，会怎么对付咱们？”

周继业想了想。

“他会让咱们进去。”他说，“然后在城里布下天罗地网，等着咱们自投罗网。”

周大牛点点头。

他把那五块玉佩攥得更紧了。

“那就进去。”他说，“看看他的网，有多结实。”

申时三刻，月牙泉往西三百里

五千人继续往前走。

路越来越宽，地上的骆驼刺越来越多，偶尔还能看见牧羊人的帐篷。

周大牛知道，离巴格达不远了。

“将军，”周大疤瘌策马过来，指着前头，“有商队！”

周大牛眯着眼看去——前头确实有一支商队，三十匹骆驼，二十匹骡马，驮得满满当当。

打头的是个独眼的老头，穿着灰扑扑的羊皮袍子，满脸褶子。

周大牛手按在刀柄上。

那老头也看见他们了，勒住马，盯着他们看了三息，忽然咧嘴笑了。

“凉州人？”他用生硬的汉话问。

周大牛点点头。

老头从怀里掏出块腰牌，扔给他。

周大牛接住——是块铁质腰牌，上头錾着个“马”字，跟他怀里那块一模一样。

“马三刀的人？”他抬起头。

老头点点头，翻身下马，走到他面前，扑通跪下。

“小人马铁头，”他说，“马三刀的亲弟弟。

二十年前跟着周继业老爷子去过西域，后来留在撒马尔罕做生意。

听说你们来了，特意赶来接应。”

酉时三刻，马铁头的帐篷里

周大牛蹲在羊皮褥子上，面前摆着烤得滋滋冒油的羊腿，可他一口没吃，只盯着马铁头那张满是褶子的脸。

“马掌柜，”他开口，“您知道巴格达城里，现在是什么情况？”

马铁头点点头。

“知道。”他说，“曼苏尔那老东西，在城里集结了十万大军。

城外还挖了三道壕沟，壕沟里灌满了火油。

城门紧闭，只留东边一个门，门口有五千亲兵守着。”

周大牛沉默。

十万大军，三道火油壕沟，五千亲兵守着唯一一个门。

这是天罗地网。

“他还放出话来，”马铁头继续说，“说周大牛要是敢来，就让他有来无回。”

周大牛忽然笑了。

笑得比哭还难看。

“有来无回？”他喃喃，“那俺就让他看看，什么叫有来无回。”

戌时三刻，马铁头的帐篷外
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