鬼哭峡西五十里的戈壁滩上，一万苍狼军正在拼命赶工。

周大牛蹲在那块三丈高的风棱石上，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着下头那片灯火通明的工地。

四天四夜，一万人，挖出两道壕沟，垒起一丈五尺高的寨墙，立起八座箭楼。

可他知道，还不够。

曼苏尔那老东西的五万人，随时会来。

寨墙得再高一丈，壕沟得再挖一道，箭楼得再立五座。

“将军，”周大疤瘌从石头下头爬上来，独臂撑着地，左袖管空荡荡的，被晨风吹得猎猎作响。

他的断口又渗血了，可他没顾上，只盯着周大牛那张疲惫的脸，“探子回来了。

大食人那边有动静。”

周大牛手顿了顿。

“什么动静？”

周大疤瘌咽了口唾沫：“曼苏尔派了三千人，押着五千民夫，正往这边来。

那些民夫，全是汉人。”

周大牛霍然起身。

汉人民夫？

曼苏尔那老东西，想干什么？

周继业从石头下头爬上来，在他身边蹲下。

这老头的伤还没好利索，可他不肯躺着，非要跟着熬夜。

此刻他眯着眼盯着周大牛，独眼里闪着琢磨不定的光。

“那老东西，”周继业开口，“想用汉人当挡箭牌。”

周大牛攥紧刀柄。

挡箭牌。

三千大食兵，押着五千汉人民夫。

他要是下令打，箭矢射出去，先死的是那些汉人。

他要是不打，那五千民夫就会被押到大食人的营地里，变成新的奴隶。

他把那五块麒麟玉佩攥得更紧了。

“爷爷，”他说，“俺想好了。

打。”

周继业盯着他。

周大牛从石头上跳下去，走到那些正在干活的兄弟面前。

一万人停下手中的活，盯着他。

“弟兄们，”周大牛开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“曼苏尔那老东西，派了三千人，押着五千汉人民夫，正往这边来。

他想用那些汉人当挡箭牌，让咱们不敢打。”

一万人沉默。

周大牛拔出麒麟刀，刀刃在晨光里泛着冷光：

“可俺要打。

因为不打，那五千汉人就会变成新的奴隶，一辈子翻不了身。

打，他们可能会死一些，可活下来的，就能回家。”

铁牛第一个站出来，攥着刀：“将军，您说怎么打！”

一万人同时站出来，同时拔出刀。
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