午时三刻，巴格达王宫

苏莱曼蹲在曼苏尔面前，把定西寨那一仗的经过说了一遍。

“老苏丹，”他说，“周大牛那小子又赢了。

一万大军，死五千，剩五千。”

曼苏尔点点头。

“你输了吗？”

苏莱曼摇摇头。

“没输。”他说，“我是故意输的。”

曼苏尔眯起眼。

苏莱曼从怀里掏出张羊皮纸，摊在曼苏尔面前。

“老苏丹您看，”他指着地图上定西寨的位置，“周大牛那小子，把兵力都集中在定西寨和黑风口。

咱们可以派一万人，从南边绕过去，直取凉州。

凉州要是丢了，他定西寨就成孤寨了。”

曼苏尔盯着那张地图，盯了很久。

“凉州，”他喃喃，“韩元朗那老东西守着呢。”

苏莱曼笑了。

“韩元朗只有一万人。

咱们派五万人去，看他怎么守。”

申时三刻，凉州城外三十里

韩元朗蹲在那棵歪脖子骆驼刺下头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着南边那片灰蒙蒙的天。

探子刚回来，说大食人派了五万人，正往凉州方向来。

他把酒葫芦往地上一扔，站起身。

“传令给赵黑子，”他说，“让他把黑风口那一万人，留下一千守城，剩下九千全带到凉州来。”

赵黑子愣住：“将军，黑风口不要了？”

韩元朗瞪他一眼：

“黑风口没了还能再建，凉州城要是没了，周大牛那小子就得哭死。”

酉时三刻，凉州城下

五万大食人，把凉州城围得水泄不通。

领兵的是个独眼的将军——又是哈立德，第十个哈立德，曼苏尔的第十个侄子。

他骑在马上，盯着前头那座灰扑扑的城，嘴角勾起一抹冷笑。

“韩元朗，”他说，“这回你跑不了了。”

韩元朗蹲在城墙上，手里攥着酒葫芦，盯着城下那五万人，忽然笑了。

“哈立德，”他吼道，“你第几了？”

哈立德脸色铁青。

“攻城！”他吼道。

五万人分成十拨，轮番进攻。

云梯一架一架搭上城墙，又被滚木礌石砸下来。

箭矢如蝗，在空中织成一张密不透风的网，双方的尸体在城下堆得越来越高。

韩元朗蹲在垛口后头，手里的刀豁了三个口子，可他还在笑。

“赵黑子，”他吼道，“周大牛那小子什么时候到？”

赵黑子在他旁边砍翻一个大食兵，回过头吼道：“快了！

还有五十里！”

戌时三刻，凉州城外

周大牛带着五千人，从东边杀过来。
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